Ältere Amerikaner horten das Potenzial Amerikas

Wenn Sie darüber nachdenken, wer die Zukunft der Vereinigten Staaten blockiert, denken Sie wahrscheinlich an korrupte Politiker oder skrupellose Unternehmen. Es gibt jedoch eine verblüffende Tatsache: Heute befinden sich mehr als 30 % des Vermögens des Landes in den Händen von Menschen über 65 Jahren – ein Anteil, der in der amerikanischen Geschichte noch nie zuvor erreicht wurde. Und die Altersgruppe der über 80-Jährigen ist unter den politischen Führern so stark vertreten wie nie zuvor. Die weit verbreitete Vorstellung ist, dass die Gesellschaft älteren Menschen gegenüber ungerecht ist – wir diskriminieren sie, lassen sie am Rande der Gesellschaft zurück, ignorieren sie, nur weil sie mehr Jahre auf dem Buckel haben. Und ja, Altersdiskriminierung gibt es: Auch heute noch werden Millionen von Amerikanern allein aufgrund ihres Geburtsdatums von Arbeits- oder Lebensmöglichkeiten ausgeschlossen. Aber es gibt noch eine andere Seite der Medaille, die man fast nie sieht: Ältere Menschen sind nicht nur Opfer, sondern auch die großen Machthaber. Nicht nur in der Politik, wo das Durchschnittsalter im US-Kongress über 60 Jahre liegt, sondern auch in den Haushalten, in den Verwaltungsräten und in den Stadtvierteln, in denen der Generationswechsel zum Stillstand gekommen ist. Samuel Moyn, Professor in Yale, drückt es so aus: „Es ist keine Diskriminierung, sich zu fragen, ob ältere Menschen den jüngeren Generationen mehr geben sollten. Es ist eine entscheidende Frage für die Zukunft der Demokratie.“ Und hier kommt die Kehrtwende: Ältere Menschen zu schützen bedeutet nicht, ihnen für immer alles zu überlassen. Nehmen wir die Geschichte von Rose, 83 Jahre alt, die seit fünfzig Jahren im selben Haus lebt, das zu groß für sie allein ist, das sie aber nicht verlässt, weil „das Haus mein Leben ist“. Gleichzeitig sind junge Familien in unerschwinglichen Mietwohnungen gefangen. Oder schauen Sie sich die Zahlen an: Laut der Federal Reserve hat sich der Anteil des Vermögens, der von über 65-Jährigen gehalten wird, zwischen 1989 und heute fast verdoppelt, während der Anteil der 30-Jährigen auf ein historisches Tief gesunken ist. Und in der Politik? Man muss sich nur ansehen, wer wirklich die Entscheidungen trifft: Der jüngste US-Präsident der letzten zwanzig Jahre war bereits über 50, und der Oberste Gerichtshof hat sich zu einer Hochburg älterer Richter entwickelt, die oft nicht mehr mit der Welt der jüngeren Generationen in Berührung kommen. In der Praxis ist die amerikanische Demokratie zu einer Gerontokratie geworden: Die Macht verbleibt in den Händen der Alten, die oft Gesetze verabschieden, die darauf abzielen, ihren eigenen Status zu verteidigen, und nicht, in die Zukunft zu investieren. Niemand sagt, dass ältere Menschen keinen Respekt, keine Fürsorge oder Aufmerksamkeit verdienen. Aber die unbequeme Frage lautet: Inwieweit ist es gerecht, dass sie die Schlüssel zum Land – Wohnen, Arbeit, Wohlstand – in der Hand halten, während die jungen Menschen sich abmühen? Moyn schlägt einen Wendepunkt vor: Es braucht konkrete Anreize, damit ältere Menschen einen Teil ihrer Ressourcen – Häuser, Machtpositionen, Kapital – abgeben und der Gesellschaft ermöglichen, sich zu regenerieren. Die Langlebigkeit, die eigentlich ein Gewinn sein sollte, hat sich zu einem Hindernis für die nachfolgenden Generationen entwickelt. Und nun besteht die Gefahr nicht nur in der Ungerechtigkeit gegenüber denjenigen, die älter werden, sondern auch gegenüber denjenigen, die nie anfangen können. Nur wenige sprechen darüber, dass die eigentliche Ungleichheit zwischen den Generationen kein Kampf zwischen Jung und Alt darum ist, wer am meisten leidet, sondern eine Frage dessen, wer die Möglichkeit hat, etwas zu verändern. Wenn niemand nachgibt, bleibt die Gesellschaft in sich selbst stecken. Der Satz, an den wir uns erinnern sollten, lautet: Eine Gesellschaft, die nur diejenigen schützt, die bereits etwas haben, ist kein Land der unbegrenzten Möglichkeiten mehr. Wenn du bisher gedacht hast, dass das Problem nur in den „schutzbedürftigen“ jungen Menschen oder nur in der Diskriminierung älterer Menschen liegt, kannst du auf Lara Notes auf I'm In klicken – es ist die Geste, die besagt: Ab heute betrifft mich diese Perspektive wirklich. Und wenn du in zwei Tagen feststellst, dass du jemandem die Geschichte von Rose oder die Daten zum Wohlstand erzählst, kannst du diesen Moment auf Lara Notes mit Shared Offline markieren: So kannst du dich daran erinnern, dass echte Gespräche wirklich Ideen verändern. Diese Notiz stammt von der New York Times – Sie haben sich mindestens 5 Minuten Lesezeit gespart.