Америка проигрывает инновационную гонку

Джеймс Фарли, генеральный директор Ford, заявил, что китайская индустрия электромобилей — «самая унизительная вещь, которую он когда-либо видел», поскольку технологии, стоимость и качество китайских автомобилей на годы опережают американские. И вот переломный момент: на протяжении десятилетий мы воспринимали Китай как гигантскую фабрику, которая копирует, а не создает. Однако сегодня Китай впервые опережает США не только в производстве, но и в инновациях в области ключевых технологий: электромобилей, аккумуляторов, робототехники и даже гиперзвуковых ракет, которые Пентагон называет «лучшими в мире». Идея о том, что будущее науки за Америкой, рушится под напором фактов. Менее чем за десять лет план «Сделано в Китае 2025» превратил страну из последователя в лидера в стратегических секторах. Что стало движущей силой? Массированные и централизованные инвестиции во всю цепочку инноваций: от фундаментальных исследований и университетов до крупномасштабного производства. В истории этой трансформации есть конкретные действующие лица. С одной стороны, это Си Цзиньпин, который сделал фундаментальную науку ключом к технологической автономии. В период с 2013 по 2023 год он увеличил финансирование исследований в четыре раза, доведя его до 57 миллиардов долларов. С другой стороны — Ванневар Буш, ученый, который убедил Рузвельта финансировать университетские исследования во время Второй мировой войны, проложив путь к таким чудесам, как радар, пенициллин и Интернет. Буш говорил: «Новые продукты не рождаются уже готовыми, а появляются благодаря новым принципам, которые возникают в результате фундаментальных исследований». На протяжении десятилетий благодаря этому видению американские университеты были кузницами инноваций. Однако сегодня направление изменилось. После более чем 80 лет бесспорного лидерства Соединенные Штаты теряют свои позиции, и не только из-за своих конкурентов. В последние годы американские политики сократили финансирование, ограничили выдачу виз иностранным студентам и политизировали исследования. Например, Гарвардский университет сокращает число докторантов в области естественных наук вдвое. «Утечка мозгов» происходит уже не только в Европу: с 2024 года как минимум 85 американских ученых уже перешли в китайские учреждения. Показатель, заставляющий задуматься: в 2016 году среди десяти ведущих университетов мира по количеству научных публикаций пять были американскими и только один — китайским. В 2025 году девять из десяти — китайские. По данным Австралийского института стратегической политики, Китай сейчас занимает первое место по качеству исследований в 66 из 74 технологий, считающихся стратегическими. Еще один ключевой момент: сегодня Китай выпускает больше докторов наук в области естественных и инженерных наук, чем США — 53 000 по сравнению с менее чем 45 000 в 2022 году. И хотя Соединенные Штаты исторически привлекали таланты со всего мира, теперь визовые ограничения и политическая неопределенность заставляют как студентов, так и преподавателей искать другие возможности. Но дело не только в мозгах. Глубокая проблема заключается в том, что американский рынок поощряет быстрые инвестиции и программное обеспечение, в то время как инновации, для выхода которых на рынок требуются годы и миллиарды (например, новые материалы, чистая энергия, передовое оборудование), часто остаются без терпеливого капитала. В Китае же правительство напрямую инвестирует в самую рискованную фазу технологического развития, в том числе за счет государственно-частных фондов, которые за двадцать лет привлекли сотни миллиардов. У этой стратегии есть свои ограничения: политическое давление может подавлять творческий потенциал и создавать «пузыри» перепроизводства, но на данный момент баланс остается положительным. Кто пытался изменить ситуацию в США? Рафаэль Рейф, бывший президент Массачусетского технологического института (MIT), создал The Engine — акселератор для финансирования компаний в области «tough tech», которым необходимо разработать как продукт, так и заводы для его производства. Пример: компания Commonwealth Fusion Systems, созданная на базе Массачусетского технологического института благодаря The Engine, строит первую коммерческую атомную электростанцию на основе термоядерного синтеза при поддержке Google и с привлечением 3 миллиардов долларов после первоначальных инвестиций. Однако такие случаи остаются исключениями. Многие американские проекты, связанные с передовыми технологиями, были заблокированы или замедлены из-за смены правительства или внезапного сокращения финансирования. Один из таких случаев: в 2025 году Министерство энергетики отменило выделение 87 миллионов долларов компании Sublime Systems, которая хотела произвести революцию в производстве цемента, чтобы сократить глобальные выбросы, сразу после смены администрации. А таможенные пошлины, призванные стимулировать промышленность, зачастую имеют обратный эффект: они снижают стремление к инновациям и закрывают рынки. Вот перспектива, которую мало кто учитывает: истинная сила Соединенных Штатов всегда заключалась не только в частном капитале, но и в способности стабильно и на долгосрочной основе объединять государственное видение и частные инвестиции. От Второй мировой войны до вакцин против COVID-19 — переломные моменты наступали тогда, когда государство выступало в роли партнера, а не арбитра или хозяина. Сегодня нам нужна организация, у которой будет только одна миссия: финансировать и развивать стратегические технологии, защищенная от политических циклов и способная рисковать, реализуя проекты, за которые частный сектор не взялся бы. Будущее науки может принадлежать Китаю не потому, что эта страна более свободна или креативна, а потому, что она инвестирует в то, во что другие перестали верить. Если вы лишаете науку терпения, вы отдаете будущее тем, кто готов ждать. Если вы считаете, что лидерство в области технологий — это вопрос быстрых денег и программного обеспечения, посмотрите, кто закладывает новые основы мира: Китай уже делает это. На Lara Notes есть жест, которого вы не найдете больше нигде: I'm In. Это не сердце, это не большой палец вверх. Это ваше заявление: меня это касается. И если завтра вы расскажете кому-то, что в Китае сейчас больше аспирантов в области естественных наук, чем в США, вы можете отметить это в Lara Notes: Shared Offline — это способ сказать, что этот разговор имел значение. Эта заметка взята из Foreign Affairs: вы сэкономили более 30 минут чтения.