Враждебное поглощение Великобритании частным капиталом

Треть каждой платы за воду, которую вы сегодня оплачиваете в Англии, идет напрямую на погашение долгов или выплату дивидендов частным инвесторам, а не на улучшение услуг или строительство новой инфраструктуры. А с 2016 по 2021 год та же компания, Yorkshire Water, сбрасывала сточные воды в реки каждые 18 минут. Но самое невероятное заключается в том, что большинство британцев даже не знают, что работают или получают услуги от компаний, которые больше не являются государственными: каждый 25-й человек на самом деле работает в компании, контролируемой частным акционерным капиталом, и 10% всего богатства, производимого в Великобритании, теперь приходится на эти компании. Принято считать, что между крупной компанией, принадлежащей государственным или частным инвесторам, мало различий. Однако, по словам Хетти О'Брайен, разница огромна и опасна. Обман кроется в самом названии: «private equity» (частный акционерный капитал) создает впечатление, что речь идет об инвестициях и росте, тогда как настоящим движущим фактором является долг. Ключевой механизм называется «выкуп с использованием заемных средств»: фонд покупает компанию, вкладывая лишь 20% собственных средств и возлагая 80% долга непосредственно на приобретенную компанию. По сути, компания берет в долг, чтобы оплатить собственное приобретение, а затем должна изо всех сил стараться вернуть эти деньги. Руководители говорят об эффективности и сокращении расходов, но реальная прибыль получается за счет финансовых махинаций. В последние десятилетия, когда процентные ставки были низкими, эта схема обогатила немногих и привела к увеличению числа операций. Сегодня, когда процентные ставки высоки, праздник, похоже, закончился, но ущерб остался. О'Брайен рассказывает, что многие компании, которые когда-то были государственными — от детских садов до домов престарелых — перешли под контроль частных фондов, часто скрытых за непрозрачной сетью компаний-посредников. Показательным является пример Hilcorp Energy: эта малоизвестная частная компания произвела на 50% больше выбросов метана, чем такой гигант, как ExxonMobil, при том что объем производимого топлива был намного меньше. Однако, будучи частной, она почти полностью избегает государственного контроля. Существует также человеческий аспект: О’Брайен берет интервью у профсоюзного деятеля, который рассказывает о том, как из-за многоуровневой структуры невозможно выяснить, куда уходят деньги и откуда принимаются решения о минимальной заработной плате. И пока менеджеры частных компаний богатеют, расплачиваются граждане: меньше прав для работников, ухудшение качества услуг, сокращение штата сотрудников. В Дании, Кении, Англии история повторяется, приводя к разрушительным последствиям для тех, кто живет в реальной экономике. И это не только национальная проблема: значительная часть денег, питающих эту систему, поступает из суверенных фондов стран Персидского залива, со всем вытекающим из этого геополитическим весом. Бывший сотрудник Министерства финансов США говорит О’Брайену: «Если один из ваших самых влиятельных секторов экономики зависит от саудовских денег, разве это не должно быть предметом публичного обсуждения?» И вот наступает переломный момент: мы думаем, что финансы — это игра богатых, которая касается только фондового рынка, но на самом деле механизмы прямых инвестиций теперь повсюду, и их последствия затрагивают всех нас каждый день в сфере основных услуг. Некоторые говорят, что худшее уже позади, потому что процентные ставки выросли, но эта бизнес-модель не умерла, она просто адаптировалась и уже находит новые пути, например, в частном кредитовании, то есть кредитовании вне публичных каналов. Вопрос, который почти никто не задает, заключается в следующем: насколько мы все еще контролируем основные аспекты коллективной жизни, если настоящие хозяева невидимы и недосягаемы? Пожалуй, единственная уверенность — это растущее недовольство тех, кто ощущает эти последствия на себе, о чем свидетельствуют страницы книги. Если говорить кратко, то частный акционерный капитал не просто купил компании — он купил целые части компаний и управляет ими в своих интересах, а не в наших. Если эти истории произвели на вас впечатление, заставив по-другому взглянуть на следующий счет за коммунальные услуги или на следующую государственную услугу, вы можете заявить на Lara Notes, что теперь эта точка зрения стала частью вашего мировоззрения: она называется «I'm In». А если через несколько дней вы вдруг расскажете кому-нибудь эту историю о воде, долгах или компаниях-пустышках, вы можете вернуться в Lara Notes и отметить тех, кто был с вами: Shared Offline — это действие, которое останавливает настоящий разговор. Вся эта информация взята из журнала New Statesman, и она сэкономила вам более десяти минут чтения.