Еще Жюль Ферри говорил, что « светскость неразрывно связана с институтом Республики ».

Секуляризм в сердце Республики: видение образования Жюля Ферри. Представьте себе Францию конца XIX века, страну, которая пытается определить свою идентичность после потрясений революции и империи. Концепция секуляризма, или laïcité, не родилась со знаменитым законом 1905 года, который отделял церковь от государства, но она нашла одного из своих первых сторонников в лице Жюля Ферри, центральной фигуры 1880-х годов. Ферри рассматривал laïcité не как изолированный принцип, а как фундаментальный элемент, неразрывно связанный с самой сутью Республики и формирующий ее институты, особенно школы. Реформы Ферри привели к тройной секуляризации — учебных программ, школьных помещений и персонала. Прошли те времена, когда религиозное обучение доминировало в начальном образовании; вместо этого на первый план вышло нравственное и гражданское воспитание. Классные комнаты, когда-то украшенные распятиями, стали нейтральными пространствами, что свидетельствует о тонком, но глубоком сдвиге в учебной среде. Возможно, наиболее преобразующим было изменение в тех, кто преподавал: религиозные конгрегационные учителя постепенно заменялись светскими педагогами, укрепляя идею о том, что государственное образование должно служить всем гражданам в равной степени, независимо от веры. Тем не менее, видение Ферри никогда не заключалось в том, чтобы вести войну с личными убеждениями. Он провел четкую грань между противодействием власти политического католицизма, который он считал соперником государственной власти, и уважением к индивидуальному религиозному сознанию. В его выступлениях перед парламентом четко прослеживается это различие: он призывал к антиклерикальной, а не антирелигиозной борьбе. Миссия Республики заключалась в защите прав государства и обеспечении свободы совести, а не в преследовании веры. Ферри оставил после себя не только наследие реформатора, но и понимание того, что сила Республики заключается в ее приверженности нейтралитету — гарантии того, что государство не будет ни поддерживать, ни преследовать какую-либо религию. Путем секуляризации образования он стремился сформировать граждан, которые могли бы свободно мыслить и жить вместе, уважая убеждения друг друга. Это видение, уходящее корнями в самые ранние идеалы Республики, продолжает формировать текущие дебаты о месте религии в общественной жизни и о прочном обещании секуляризма как основы единства и равенства.