Кем были братья Хант, «серебряные гангстеры», которые манипулировали ценой на металл и спровоцировали обвал рынка

Серебряная лихорадка: ослепительный взлет и падение братьев Хант. Представьте себе мир, в котором горстка людей почти полностью монополизирует поставки серебра, взвинчивая цену до небес и сотрясая мировую финансовую систему. Это история братьев Хант, наследников огромного нефтяного состояния, печально известных тем, что они совершили одну из самых дерзких манипуляций на рынке в истории. Рожденная в огромном богатстве, семья Хант уже занимала противоречивое место в американском обществе. Их патриарх, проницательный и порой безжалостный бизнесмен, построил свою империю на нефти, азартных играх и смелых, зачастую сомнительных сделках. Но именно его сыновья — Нельсон Бункер, Уильям Герберт и Ламар — прославились на весь мир не благодаря нефти, а благодаря своей одержимости серебром. Увлечение братьев Хантов серебром началось в начале 1970-х годов после того, как их прибыльные нефтяные месторождения в Ливии были захвачены правительством. Опасаясь инфляции и ослабления доллара, они искали новый способ защитить свое состояние. Они считали, что серебро является лучшим средством хеджирования — материальным активом, невосприимчивым к капризам политики и экономики. Они начали скупать серебро в беспрецедентных масштабах, не только запасаясь физическими слитками, но и заключая огромные фьючерсные контракты. Их покупки были настолько огромными, что, по сообщениям, они хранили горы серебра в швейцарских хранилищах, охраняемых вооруженными людьми, прилетевшими с их техасских ранчо. На пике своего успеха братья контролировали ошеломляющую часть доступного в мире серебра — больше, чем большинство стран. Когда слухи об их деятельности распространились, рынки охватила лихорадка. Цены взлетели с трех долларов за унцию до ошеломляющих пятидесяти, превратив серебро в самый востребованный товар на земле. Обычные люди бросились продавать семейные реликвии, ювелиры и фотографы впали в панику, и поползли слухи о том, что Хант фактически «похитили» серебряный рынок. Резкий рост цен заставил и отрасли, и инвесторов изо всех сил стараться, в то время как братья наблюдали за тем, как их богатство умножается. Но их серебряная империя была построена на заемных деньгах и хрупкой уверенности. Когда вмешались регулирующие органы, введя чрезвычайные правила и повысив маржинальные требования, ситуация изменилась. Банки потребовали наличные, которых у братьев не было. Отчаянно пытаясь избежать краха, они отказались продавать, но давление было неослабевающим. В марте 1980 года на Уолл-стрит началась паника. Цена серебра упала, уничтожив состояние за считанные дни. Этот день навсегда запомнился как «Серебряный четверг». Последовала драматическая расплата. Братья Хант столкнулись с судебными исками, обвинениями в заговоре и манипулировании рынком и в конечном итоге были обязаны выплатить более ста миллионов долларов в качестве компенсации. Их империя продолжала рушиться, поскольку их оставшиеся инвестиции пострадали, и над ними нависла угроза банкротства. Тем не менее, несмотря на их драматическое падение, наследие семьи сохранилось, а интересы в области энергетики, недвижимости и профессионального спорта все еще формируют их историю. Сага о братьях Хант — это история амбиций, риска и опьяняющего соблазна драгоценных металлов — реальная драма, в которой состояние создается и теряется в мгновение ока.