Органоиды головного мозга — это революционная технология, но она нуждается в регулировании

Крошечный человеческий мозг в чашке, который самоорганизуется, растет и помогает лечить болезни, — это не сюжет научно-фантастического фильма, а сегодняшняя реальность в лабораториях по всему миру. Фактически, в течение нескольких лет ученым удается выращивать церебральные органоиды — небольшие сферы человеческой мозговой ткани, выращенные из стволовых клеток, — которые ведут себя удивительно похоже на определенные области нашего мозга. Основной тезис заключается в следующем: миниатюрные мозги в пробирках революционизируют биомедицинские исследования и перспективы лечения неврологических заболеваний, но именно эта скорость и мощь рискуют оставить нас позади в отношении ключевого вопроса: где нам установить этические границы, пока не стало слишком поздно? До сих пор мы воспринимали научную фантастику как нечто далекое — мозги без тел и злые умыслы. Однако теперь этическая дилемма стала реальностью, и мы должны решить, как регулировать то, что, как это ни парадоксально, однажды может осознать, что с ним происходит. Чтобы понять, насколько реальной стала эта проблема, достаточно послушать рассказы тех, кто работает в этой области. Серджиу Пашка, нейробиолог из Стэнфордского университета, возглавляет одну из самых передовых в мире групп по изучению органоидов. Он рассказывает, что благодаря этим крошечным мозгам мы теперь можем наблюдать за важнейшими процессами развития человека, которые ранее были недоступны. До недавнего времени единственным способом изучения мозга было использование животных моделей или плоских клеточных культур, которые, однако, никогда не воссоздают трехмерную сложность и молекулярные последовательности, наблюдаемые в человеческом мозге. Например, органоиды уже позволили выявлять первые признаки некоторых генетических заболеваний еще до рождения. Однако — и здесь вопрос становится острым — уже существуют лаборатории, которые пересаживают эти органоиды в мозг живых мышей в надежде, что естественная среда будет способствовать более полноценному развитию. Некоторые исследователи задаются вопросом, не окажемся ли мы, продолжая в том же духе, в «серой зоне», где граница между человеком и животным становится все более размытой. И самый тревожный вопрос: можем ли мы когда-нибудь создать, пусть даже по ошибке, органоид, способный испытывать ту или иную форму сознания? Доказательств наличия сознания пока не найдено, но научное сообщество хочет, чтобы каждый прогресс тщательно отслеживался. И речь идет не только об ученых: должны ли люди, жертвующие клетки для создания этих органоидов, иметь возможность решать, как они будут использоваться? И что, если однажды органоиды будут подключены к компьютерам, создав нечто, чего мы сегодня даже не можем себе представить? В связи со всем этим в рамках этических дебатов предпринимаются попытки предвосхитить проблемы до того, как они возникнут. В 1975 году, когда генетика угрожала выйти из-под контроля, ученые сами остановились и организовали Асиломарскую конференцию, чтобы установить международные правила. В ноябре прошлого года международная группа собралась именно в Асиломаре, чтобы вместе с учеными, философами, юристами и пациентами обсудить руководящие принципы управления развитием органоидов головного мозга. Речь идет не о том, чтобы заблокировать исследования, а о том, чтобы найти правила, которые будут сопровождать эти достижения, не оставляя принятие важнейших решений только за специалистами. Вот перспектива, которая часто упускается из виду в этой дискуссии: самый большой риск — не научно-фантастический сценарий в стиле «злого мозга», а то, что общественное мнение будет охвачено страхом и заблокирует технологию, которая, напротив, может спасти жизни. Если мы не создадим атмосферу доверия и прозрачности сейчас, мы рискуем тем, что «мозг в пробирке» останется лишь чудовищем, которого следует бояться, а не ресурсом, которым нужно управлять сообща. Когда наука движется вперед, этика не должна за ней бежать, а должна вести ее. На Lara Notes есть жест, которого вы не найдете больше нигде: I’m In. Это не сердечко и не знак «лайк». Это ваше заявление: теперь эта идея касается вас. И если завтра вы расскажете кому-нибудь историю Асиломара или зададите вопрос о сознании органоидов, вы можете отметить это в Lara Notes: Shared Offline — это способ сказать, что этот разговор имел значение. Эта заметка взята из журнала Nature, и она сэкономила вам около четырех минут по сравнению с чтением оригинальной статьи.