Пациенты в вегетативном состоянии могут быть более осознанными, чем мы думали

Врач сказал Табите, что ее муж Аарон теперь просто овощ. И что так будет всегда. Но за этим словом скрывается гораздо более сложная история, чем мы можем себе представить. Аарону было всего тридцать лет, когда у него остановилось сердце: пять циклов реанимации, хрупкое тело, которое поднимается и опускается под руками врачей, а затем снова появляется пульс, механически поддерживаемый аппаратом ИВЛ. Этот образ запечатлевается в памяти каждого, у кого есть родственник в коме: дыхание аппарата, близкий человек между жизнью и чем-то, похожим на смерть. Еще несколько лет назад медицина сказала бы, что с этого момента Аарон «потерян». Никакой реакции на раздражители, никаких рефлексов. Однако сегодня наука опровергает эту уверенность. Недавние исследования показывают, что у 20 % людей, находящихся в вегетативном состоянии, благодаря сложным методам магнитно-резонансной томографии обнаруживаются следы сознания, которые невозможно выявить с помощью традиционных тестов. По сути, человек, который кажется полностью отсутствующим, в глубине души может чувствовать боль, страх, привязанность, но не может сообщить об этом. Подумайте об Аароне: он перестал принимать инсулин, возможно, из гордости, возможно, из-за бюрократии, но, безусловно, из-за той хрупкой нормальности, к которой вас вынуждает стремиться хроническое заболевание. Деталь, которая делает всё еще более человечным: они с Табитой только что переехали с пятью детьми, и у них не было нового врача, который принимал бы Medicaid. Медицина видит «глобальное повреждение головного мозга» и «тяжелую кортикальную дисфункцию», но жена по-прежнему видит знакомого ей человека. И сегодня наука дает ей по крайней мере повод для сомнений: а что, если Аарон каким-то образом все еще с нами? Этот вопрос уже меняет решения, принимаемые семьями и врачами. Ведь если сознание — это не просто переключатель, который можно включить или выключить, то каждое решение о жизни и смерти — от продолжения использования аппарата ИВЛ до прекращения лечения — приобретает новый вес. Сегодня ни один диагноз не может быть таким окончательным, как раньше. И есть один аспект, который часто никто не учитывает: то, как мы используем слова. Слово «вегетативное» — это не просто технический термин, это приговор, который исключает саму возможность возвращения или даже просто безмолвного присутствия. Представьте, что изменится, если вместо этого мы оставим место для неуверенности — и надежды. Возможно, настоящий вопрос заключается уже не в том, «насколько поврежден мозг?», а в том, «какая часть любимого нами человека могла остаться незаметной для нас?». Сознание нельзя измерить, как давление или температуру. И каждая семья, столкнувшаяся с таким выбором, обнаруживает, что граница между жизнью и ее отсутствием гораздо более размыта, чем медицина когда-либо хотела признать. Окончательных диагнозов больше не существует: вегетативные пациенты могут быть более сознательными, чем мы когда-либо думали. Если эта история тронула вас, потому что вы знакомы с этой дилеммой, вы можете отметить это на Lara Notes с помощью I'm In — это не лайк, а ваше заявление о том, что этот вопрос действительно вас касается. А если завтра вы решите рассказать кому-то историю Аарона или Табиты, вы можете отметить ее с помощью Shared Offline, потому что некоторые разговоры заслуживают того, чтобы их помнили. Эта история взята из New York Times, и за две минуты вы узнали о реальности, для осознания которой потребовалось бы гораздо больше времени.