Почему кости перестают расти?

Когда кости перестают расти: секрет роста человека. Представьте, что люди никогда не перестают расти. К старости мы бы возвышались над землей на три метра, наши конечности были бы длиннее фонарных столбов, а тела были бы слишком тяжелыми для наших сердец и легких. К счастью, в нашей биологии есть встроенный механизм, предотвращающий это, и секрет заключается в увлекательном взаимодействии между биологией нашего тела, гормонами и так называемыми хрящевыми пластинами. При рождении и в период раннего развития наши кости представляют собой хрящ, тот же гибкий материал, который содержится в носу и ушах. Со временем этот хрящ претерпевает трансформацию, называемую окостенением, превращаясь в твердую кость, которая поддерживает наше тело. Но рост не происходит равномерно по всей кости; он сосредоточен в особых областях, называемых зонами роста, расположенных вблизи концов длинных костей наших рук и ног. Эти зоны представляют собой области, в которых новые клетки размножаются, организуются и постепенно превращаются в кость, в результате чего наш скелет удлиняется по мере роста. В детстве и в подростковом возрасте в организме происходит тонкая гормональная симфония. Гормон роста и инсулиноподобные факторы поддерживают активность зон роста, способствуя устойчивому увеличению роста. Затем, с наступлением половой зрелости, в игру вступает другой набор гормонов — эстроген и тестостерон. Сначала эти гормоны ускоряют рост, вызывая печально известный подростковый скачок роста, но затем запускают значительное изменение: они подают сигнал закрыться хрящевым пластинам. Когда-то гибкий хрящ полностью заменяется костью, фиксируя наш взрослый рост. Этот процесс не происходит одинаково для всех. Девочки обычно достигают своего окончательного роста в возрасте от четырнадцати до шестнадцати лет; мальчики могут продолжать расти немного дольше, до шестнадцати-восемнадцати, а иногда даже до двадцати лет. Врачи могут определить, продолжают ли расти кости человека, посмотрев рентгеновские снимки его запястий или кистей. Активные зоны роста кажутся менее плотными — почти прозрачными — по сравнению с окружающей костью. Как только они исчезают, возможность роста закрывается навсегда. Зоны роста очень хрупкие. Травмы вблизи этих зон в детском или подростковом возрасте могут нарушить нормальный рост, поэтому правильное лечение имеет решающее значение. Достижения в области педиатрической помощи позволили устранить многие из этих травм без долгосрочных проблем. Некоторые задаются вопросом, можно ли повторно открыть эти зоны роста и вырасти во взрослом возрасте. Несмотря на мифы, распространяемые в Интернете, — чудодейственные добавки, специальные упражнения или гормональные препараты — не существует научного способа возобновить рост костей после закрытия зон роста. Попытки сделать это могут быть даже опасными. У некоторых людей рост не происходит должным образом по генетическим, гормональным или медицинским причинам. Эти случаи часто можно выявить, а иногда и вылечить, что подчеркивает важность регулярных педиатрических осмотров. Тем не менее, различия в росте являются естественной частью человеческого разнообразия, в значительной степени продиктованного генетикой. Хотя наши кости перестают расти в длину, наши тела продолжают меняться. Пик плотности костной ткани приходится на возраст от двадцати до сорока лет, а затем она постепенно снижается. Именно поэтому здоровое питание и физическая активность необходимы для поддержания прочности костей на протяжении всей жизни. И, конечно, взросление — это не только увеличение роста. Подростковый возраст — это время эмоционального, интеллектуального и личностного роста, который определяет, кем мы будем всю оставшуюся жизнь. Таким образом, даже когда наши кости перестают расти, путешествие роста продолжается многими другими способами.