Редкое заболевание, которое мешает людям чувствовать страх

Жизнь без страха: загадка редкого состояния. Представьте себе жизнь, в которой страха просто не существует. Это реальность для горстки людей с необычным состоянием. Для большинства людей страх — это постоянный спутник, первобытная эмоция, которая формировала выживание с незапамятных времен. Но представьте, что вы садитесь на американские горки, прыгаете с самолета или сталкиваетесь со змеей, и все это без малейшего учащения пульса или выброса адреналина. Это мир таких людей, как Джорди Серник, и тех, кто страдает от крайне редкой болезни Урбаха-Вита. Это генетическое заболевание, которым страдают всего несколько сотен человек во всем мире, разрушает миндалину, крошечную миндалевидную область мозга, которая традиционно считается местом, где зарождается страх. Без нее обычные угрозы — дома с привидениями, фильмы ужасов, опасные животные — не вызывают ничего, кроме любопытства. Фактически, одна известная пациентка, известная как СМ, стала научным чудом после того, как неоднократные попытки напугать ее с треском провалились. Она с любопытством подходила к паукам и змеям и оставалась невозмутимой перед лицом ужасающих сценариев, которые заставили бы дрожать большинство из нас. Тем не менее, это отсутствие страха имеет свою цену. Миндалина не только обрабатывает страх, но и управляет нашими социальными инстинктами. Без нее границы стираются: например, SM чувствует себя комфортно, стоя нос к носу с незнакомцами. Она общительная и добрая, но ее неспособность чувствовать опасность приводила ее в опасные ситуации, включая угрозы с применением оружия. Она не может уловить выражение страха в других, эмоциональное слепое пятно, которое может сделать навигацию по миру, полному невидимых рисков. Но история страха в мозге более тонкая. В то время как миндалина организует нашу реакцию на внешние угрозы, как дирижер, направляющий оркестр «бей или беги», внутренние угрозы управляются по-другому. Когда СМ вдыхала углекислый газ в ходе эксперимента, она испытала полноценную паническую атаку, несмотря на то, что ее миндалина была разрушена. Это показало, что ствол мозга, а не миндалина, вызывает панику от внутренних сигналов, таких как ощущение удушья. На самом деле, миндалина обычно подавляет такой всепоглощающий страх, и без нее пациенты более уязвимы для внезапной паники, исходящей изнутри их собственного тела. Эти необычные случаи дают представление о том, почему страх эволюционировал. В животном мире миндалина действует как инструмент выживания, обостряя наши чувства к угрозам. Животные без нее редко выживают в дикой природе. И все же в современном мире, где повседневное существование менее чревато смертельной опасностью, потребность в страхе не так очевидна. Возможно, как показывают нам эти редкие люди, первобытная эмоция, которая когда-то поддерживала наше выживание, может стать бременем, поднимая вопрос о том, могут ли некоторые из тревог, которые преследуют нас сегодня, быть более вредными, чем защитными. Жизнь тех, кто не чувствует страха, освещает как силу, так и подводные камни этой самой древней эмоции, напоминая нам, что страх, несмотря на все его неудобства, является сложной и важной частью того, что делает нас людьми.