キーラン・セティヤ、ミッドライフ 2022年9月19日

MITで生涯哲学を教えてきた男性は、死に関するすべての理論を知っていても、少しも慰めにはならないと告白しています。『Midlife』の著者キーラン・セティヤは、自分の終わりについて考えるたびに、子どもの頃のあのパニックを今でも感じることを率直に話しています。「私に本当に効いた哲学的な治療法はありません。」 そして、ここで、典型的な中年期の危機の物語に最初の亀裂が生じます。それはアメリカ映画の決まり文句でも、バイクを買うための言い訳でもありません。文化が私たちにまず嘲笑するように、そして次に最適化するように教えた、実存的な問いなのです。しかし、真の転換点は、人生の途中で起こるある種の不安は避けられないものであり、むしろ健全なものであることを受け入れることです。なぜなら、それはどんな最適化アルゴリズムでも解決できない要因の交錯から生まれるものだからです。ほとんどの人は、中年期の危機は作り話の流行だと考えています。しかし、最近の研究によると、世界中で人生の満足度はU字型の曲線を描いていることがわかっています。高いところから始まり、40代から50代にかけて下がり、その後上昇します。その低下は、影響の面で、仕事を失うことや離婚することと同等です。誰にとっても危機というわけではないかもしれませんが、曲線のあの急な下降は現実のものです。セティヤはそれを体験しました。35歳で、努力して手に入れたすべてを達成した後、予想していなかった空虚感を抱えて目覚めたのです。キャリア面では幸せで、目に見える問題もありませんでしたが、それでも彼は自問していました。「なぜ、すべてがうまくいっていても、何か根本的なものが欠けていると感じるのか？」 この問題が普遍的であるのは、選択しなかった道を後悔することだけでなく、人生を本当に充実させるものについての視点の誤りであるという事実です。私たちは問題を解決したり、「穴を埋めたり」することに時間を費やしすぎ、セティヤが実存的価値と呼ぶものを育むことに時間をかけすぎています。痛みを取り除くだけでは不十分です。詩を読むこと、自然を眺めること、友人と笑うこと、遊ぶこと、美味しいものを食べること、愛することなど、それ自体に価値のある何かが必要なのです。これらの「小さな人間的な行為」は、まさに測定可能な結果につながらないために、しばしば見過ごされています。そしてここで逆転が起こります。私たちは、幸福とは成功を積み重ねることだと考えています。しかし、目標だけを追求すること、いわゆる「テリックス活動」は、常に次のゴールに向かって走り続けることになり、決して本当に満足することはありません。本を書くことや昇進することなど、ようやく目標を達成すると、満足感はすぐに消え去り、すぐに「次はどうする？」と自問することになります。セティヤは、「目的活動」（プロジェクトを終えるなど、終わりがあるもの）と「非目的活動」（愛する人と過ごす時間、会話について考えること、散歩など、終わりがないもの）を区別しています。真の豊かさは、結果だけでなく、その過程も楽しむことができることにあります。人間的な例：セティヤ自身は、少年の頃は哲学が大好きだったにもかかわらず、大学では論文を発表すること、教授になること、また何度も選考に合格することだけを考えるようになったと語っています。やがて、彼は「それ自体が活動である哲学」への興味を失ってしまったことに気づきました。それが、彼がその職業を選んだ理由だったのです。このメカニズムを認識するだけでは不快感を解消することはできませんが、それは最初の一歩です。西洋文化は、最適化というマントラで私たちを圧倒します。生産性を最大化し、最高のものを選び、結果を積み重ねること。しかし、この論理は私たちに幻想を追わせます。キャリア、人間関係、忘れられない旅、芸術の瞬間の価値を比較する客観的な方法は存在しません。価値観の多様性は、進まなかった道を後悔することを避けられないものにしますが、まさにこの多様性こそが人生を生きる価値のあるものにしています。では、過去が重荷になるときはどうでしょうか？ここでセティヤは強力な精神的な武器を提供してくれます。自分がどうなっていたかをあれこれ考えるのではなく、今の自分の人生の具体的な細部、出会った人々、経験したユニークな体験、間違いから生まれた人間関係などに注意深く目を向けてみてください。現実の細部にこだわることが、「どうなっていたかもしれないか」という抽象概念に勝るのです。しかし、注意してください。この戦略には限界があります。特に、後悔が道徳的な過ちに関する場合は。そのような場合、精神的な再構築だけでは不十分です。罪を認め、謝罪し、人生の根本的な不完全さを受け入れることを学ぶ必要があります。中年期の危機に関するあらゆる議論を締めくくるはずの死というテーマは、無防備なほどの率直さで取り上げられています。恐怖は残りますが、恐らく大事なのはそれを排除することではなく、限りがあることによって瞬間の強さが増す、充実した人生の代償の一部として受け入れることなのかもしれません。結局のところ、セティヤが言うように、「人生の意味は、できるだけ多くのプロジェクトを完了することではなく、与えられた時間を、その不完全さ、後悔、そして壊れやすい美しさとともに生きることができるようになることです」。この視点があなたの中年期の見方を変えたなら、Lara Notesで I'm In とマークすることができます。単なる好奇心なのか、自分自身で経験したことなのか、本当に信じているのかを選んでください。そして、数日後に友人やお母さんとそのことについて話すことになったら、Lara NotesでShared Offlineを使って一緒にいた人をタグ付けすることができます。なぜなら、ある種の会話は、ただ思い出すだけでなく、記録に残す価値があるからです。このエピソードはEconTalkのもので、95分のリスニング時間を節約できました。