ストレスは、記憶をつなぐ脳の能力を損ない、洞察力を低下させます

ストレスの多い就職面接を終えて、普段はすぐにつなげられるようなことでも、アイデアをつなげるのに苦労していることに気づいたと想像してみてください。これは単なる感覚ではありません。最近発表された研究によると、急性ストレスは、まさに明晰な思考が必要とされる時に、さまざまな記憶を統合し、新しいつながりを導き出す脳の能力を実際に低下させるのです。その論点は次のとおりです。プレッシャーは私たちの最高の力を引き出すのに役立つと考えられていますが、実際にはストレスを感じているとき、脳は「トンネル」モードに入り、洞察力、つまり異なる記憶や経験の間の点をつなぐ能力を失ってしまうのです。ハンブルク大学のラース・シュヴァーベが主導した研究では、121人が2日間にわたって記憶力テストを受けました。2日目には、グループの半分が、厄介な質問や複雑な頭計算のある模擬面接を受けることになりました。手に汗をかかせる典型的なシナリオです。一方、もう半分のグループは、はるかに穏やかな演習を行いました。好きなテーマについての会話と、簡単な計算です。その後、全員に、両日の画像と記憶を結びつける作業を課し、新しい関連付けを推測できるかどうかを確認しました。実例を挙げると、1日目に猫が森と組み合わせられていることを学び、2日目に猫が青い立方体と関連付けられていた場合、実際のテストは、青い立方体が森に関連付けられていることを理解することでした。この組み合わせは、直接示されたことがなかったにもかかわらずです。ここで意外な結果が出ました。ストレスの多い状況に直面したばかりの人は、リラックスしたグループに比べて、これらの関連付けをすることに失敗する頻度がはるかに高かったのです。脳のスキャンでは、ストレスを受けた人では、記憶の中枢である海馬があまり活動していないことがわかりました。これはまさに、洞察を生み出すために情報を統合する領域です。この研究に参加しなかった神経科学者のブライス・クールは、文字通り「システムがどこで詰まっているか」を見ることで、この結果はさらに強力なものになるとコメントしています。ストレスは記憶そのものを妨げるのではなく、脳が記憶を組み合わせて新しいものを作り出すことを妨げるのです。これは、ある神話を覆す細部です。「プレッシャーの下ではよりよく考える」というのは真実ではありません。プレッシャーは、機械的な作業や反復的な作業には役立つかもしれませんが、何かを発明したり、アイデアをつなぎ合わせたり、創造的な解決策を見つけたりする必要がある場合、ストレスは最悪の味方です。誰も議論しないことが1つあります。多くの企業は、面接、戦略会議、ブレインストーミングセッションなど、新しい洞察やつながりが必要とされるまさにその瞬間に、人々にプレッシャーをかけ続けているのです。おそらく、本当の質問はこういうものでしょう。コンテキストが間違っているという理由だけで、毎日どれだけの良いアイデアを失っているのか？一言で言えば、ストレスは明晰さを高めるのではなく、アイデアをつなぐ必要があるときに足を引っ張るのです。プレッシャーの後に明瞭に考えるのが難しいと感じたことがあるなら、Lara Notesで I'm In を押してください。この視点が自分に密接に関係していることを示すことができます。そして、「ストレスの下では2倍の力を発揮する」と主張する人と話し合うことになった場合は、Lara Notesでその会話をShared Offlineでマークすることができます。そうすれば、お互いに交わしたアイデアの痕跡が残ります。このノートはネイチャー誌からのもので、8分の読書時間を節約できます。