テレンス・タオが「現存する世界最高の数学者」と呼ばれる理由

テランス・タオは、わずか7歳のときに中学校で数学の問題を解いており、机に手が届くようにするためにクッションが必要でした。しかし、最も驚くべきことは、彼の早熟さではなく、タオの天才性が孤高の天才という古典的なイメージとは全く異なることです。同僚の間では「数学のモーツァルト」と呼ばれることもありますが、ダニエル・ペラルタのような人々は、彼を現代のレオナルド・ダ・ヴィンチのような存在と見なしています。数学のどの分野にも手を出し、その分野を変革する能力を持ちながら、同時に人を惹きつける謙虚さを保っているのです。私たちは、天才とは象牙の塔の上からすべてを解決する孤立した人物であると教えられています。タオはその神話を覆します。今日の真の数学的天才性は、何よりも集団的で協調的なものです。タオは1975年にオーストラリアで生まれ、2歳のときにはすでに年上の子供たちに数え方を教えていました。彼の母親であるグレースも数学者で、数学の遊び仲間として最初に現れた人物でした。子供の頃、タオは祖母に、窓ガラスを掃除している間に石鹸で数字を描いてくれるように頼みました。9歳のとき、父親に連れて行かれたプリンストン高等研究所では、チャールズ・フェファーマンのような数学者たちが彼に高度な問題を出して試しました。フィールズ賞受賞者のフェファーマンは、「この子供に才能がないと言ったら、人生で最大の過ちの一つだっただろう」と述べています。タオは14歳で大学に進学し、16歳で修士号、21歳でプリンストン大学で博士号を取得しました。カリフォルニア大学ロサンゼルス校では、史上最年少の正教授となりました。当時の写真では、彼はパウル・エルデシュのような伝説的な人物と一緒に写っていますが、周囲の人々が最も感銘を受けるのは、フィールズ賞やブレークスルー賞などの賞ではなく、彼の態度です。彼は話すよりも聞くことを重視し、冷静に答え、決して自慢することはありません。タオは、子供の頃、数学が自分の避難所だったと語っています。生物学や化学のようにデータを暗記しなければならないのとは異なり、数字に関しては、基本的な規則からすべてを推論できると感じていたそうです。一方、英語は彼にとって最も苦手な科目でした。一度、自宅について書くように言われたところ、彼は文字通り部屋と家具のリストを作成したそうです。しかし、タオは決して変わり者だとは感じていませんでした。確かに、彼はクラスで一番年下でしたが、「数週間経つと、誰も年齢に目を向けなくなりました。なぜなら、誰もが同じように難しい問題に取り組んでいたからです」とタオ氏は言います。孤高の天才という神話はどうでしょうか？彼は自らその神話を打ち破ります。タオ氏によると、100年前の数学はより個人的なものだったかもしれませんが、今日の数学の分野は非常に広大で、誰もすべてを習得することはできないといいます。問題を解くには、まず他の人が何をしたかを理解する必要があります。タオ氏は、研究の90%は吸収とコラボレーションであると言います。しかも、現在の同僚だけではありません。証明を研究することは、ニュートン、ガウス、エルデシュと会話するようなものです。タオは、大きな進歩は、公開性と混合性から生まれるものであると主張します。アクセス可能な出版物、公的資金、そして何よりも、さまざまな国、文化、興味を持つ人々が出会い、アイデアを組み合わせる大学などがその例です。その例は数多くあります。さまざまなチームによって開発された数学的アルゴリズムは、MRIから電気通信まで、さまざまな分野に革命をもたらしました。そのため、資金削減や移民制限がその火花を消してしまうのではないかと懸念しています。タオ氏が提案する新しいイメージ：天才とは、一人で考える人ではなく、橋渡しをし、頭脳を結びつけ、他の人に見えないものを見せる人です。誰も孤独で成功することはできません。世界一の数学者でさえもです。天才とは孤独な偉業であると考えている方に、タオはその反対を示しています。真の飛躍は、知恵を集め、発見を共有することです。このストーリーのアイデアに驚かされた方は、Lara Notes で「I'm In」のマークを付けることができます。これにより、そのアイデアが自分の視点の一部になったことを示すことができます。さらに、高校時代のクッションの天才少年や、孤高の天才よりも協力が優れていることについて誰かに話した場合は、Shared Offlineでその会話を記録できます。これは、Lara Notesで重要な会話を思い出すための方法です。このノートは、BBC News Mundoが掲載した記事からのもので、15分以上の読書時間を節約できました。