一小时为何有 60 分钟（以及将其设为 100 分钟的失败尝试）

一小时六十分钟：我们时代背后的古老谜团 想象一下，在这样一个世界里，每个小时有 100 分钟，而一天只有 10 个小时。在 18 世纪末法国大革命的激烈时期，这种情况曾在短暂的时间里几乎成为现实。革命者们决心使生活的方方面面都合理化，因此推出了十进制时间制：一天十小时，每小时分为一百分钟。然而，这项实验很快就失败了。事实证明，钟表的转换在后勤方面是一场噩梦，新日历使法国与邻国隔绝，而大多数人干脆无视新的计时方式，继续坚持熟悉的生活节奏。 那么，为什么我们要将一天分为 24 小时，每小时 60 分钟，每分钟 60 秒呢？要解开这个谜团，我们必须追溯到五千年前的古代美索不达米亚，那里的苏美尔人率先创造了世界上最早的书面数字系统之一。与我们现代的十进制不同，苏美尔人使用以 60 为基数的计数系统，即六十进制。这种数制的妙处在于其可约性：60 可以被许多数整除，这大大简化了贸易、土地划分甚至遗产继承方面的计算。 苏美尔人的巧妙数学奠定了基础，但最早将一天划分为小时的人却是埃及人。他们之所以选择将夜间分为 12 小时，并最终将白天也分为 12 小时，很可能源于宗教或天文传统，但具体原因仍然是一个谜。直到巴比伦人继承了苏美尔人对 60 这一数字的喜爱，并开始出于天文目的对小时进行细分，我们所熟知的分钟和秒钟才由此诞生。 在古希腊文化的大熔炉中，希腊学者吸收了这些巴比伦人的惯例。尽管这个计时系统在日常生活中仍然是一个遥不可及的概念，主要与天文学家和祭司有关，但它仍然历经数百年而不衰落。直到近几个世纪精密机械钟的问世，分钟和秒才成为每个人日常生活的一部分。 法国对十进制时间制的尝试惨败收场，仅持续了 17 个月。相比之下，六十进制经历了一个又一个帝国的兴衰和革命的风云，已经融入了我们体验和衡量生活的方式之中。如今，钟表的每一次滴答声都承载着古老文明的遗产，见证了实用数学的持久力量和人类习惯的惯性。事实证明，改变我们报时的方式，比改变几乎任何其他事情都要困难得多。