世界上第一套真正有效的蟑螂潛水服

一隻背著小背包的昆蟲在人類的遠距離引導下探索水下隧道：不，這不是科幻場景，而是當今的現實。新加坡的一組研究人員發明了第一套蟑螂潛水服，結果是一隻生化蟑螂在水下倖存了長達三個小時，這要歸功於一個微型氧氣罐。這裡的論點簡單但令人不安：對於某些不可能的任務，解決方案不是建造越來越複雜的機器人，而是與大自然結盟——實際上，將動物轉變為能夠完成任何機器都無法完成的任務的生化人。我們習慣認為科技應該模仿大自然，但在這裡，大自然卻成為科技植入的平台。而且這套裝備很有效。當然，這個故事的主角是蟑螂，但背後的推手是新加坡航太工程教授 Hirotaka Sato，他說：「擴展我們的生化昆蟲的操作參數，將水下旅行納入其中，確實可以改善搜救行動。」 你沒想到的細節是什麼？3D 列印的塑膠背包尺寸僅為 10 x 10 毫米，大小與橡皮擦相同，內含一塊特殊海綿，與過氧化氫接觸時會緩慢釋放氧氣。小管道將空氣直接輸送到蟑螂的氣孔，也就是它的「鼻孔」。在測試過程中，生化蟑螂穿過充滿障礙物、管道和水坑的路徑，移動速度幾乎與在陸地上相同。有一個值得一提的事實：沒有潛水衣，蟑螂在水下只能存活幾分鐘；有了潛水衣，它最多可以存活三個小時。這還不是全部：遙控器不會把昆蟲變成殭屍。研究員 Keisuke Morishima 解釋說，給蟑螂留有一定的自主性是至關重要的，這樣牠就能避開碎屑並找到最佳路線——人類只有在需要改變路線或克服突然停頓時才會介入。一個令人震驚的場景：背著背包的蟑螂在被淹沒的管道中前進，由操作員引導，當它停下來時，操作員會「推」它，但其餘的部分都是由它自己完成，運用本能和感官。現在停下來想一想：我們通常認為機器人是解決所有問題的答案，但在這裡最大的限制不是技術，而是生物學——呼吸氧氣的需求。這個障礙似乎無法克服，直到他們想到解決方法，不是建造水下機器人，而是讓動物呼吸。通常不會考慮的視角？如果你能為一隻不適合在水中生活的蟑螂提供氧氣，那麼理論上你可以將這個原理應用於任何生物和任何惡劣環境——從太空到有毒地區。宇航員蟑螂的想法其實沒那麼瘋狂。要記住的句子是什麼？不一定總是要模仿大自然：有時真正的創新是與大自然合作。如果這個故事讓你以不同的眼光看待科技，你可以在 Lara Notes 上按 I'm In：這不是一個按讚，而是一種表示這個想法現在已經成為你一部分的方式。如果明天你在晚餐時談到水下蟑螂，你可以在 Lara Notes 上用 Shared Offline 標記這段對話，這樣和你在一起的人就知道這段對話很重要。這則筆記來自《Popular Science》的一篇文章，可為你節省 7 分鐘。