中世は歴史の中で最も汚れた時代だったのでしょうか？| 本当ですか...？ | ARTE

不潔な中世：汚れと清潔さの神話を暴く。 何世紀にもわたり、中世は歴史の中で最も汚れた時代、汚れた体、悪臭を放つ都市、衛生が存在しない時代として描かれてきました。しかし、この悪名高い評判は本当に正しいのでしょうか、それとも後の偏見や誤解から生まれた神話なのでしょうか？ 騎士道の物語や魅力的な城の物語を超えて、中世の衛生の現実を調べるために、時間を遡ってみましょう。汚れた農民という一般的なイメージとは裏腹に、清潔さへの欲求は人類と同じくらい古いものです。考古学的発見によれば、遠い祖先でさえも身だしなみを大切にしていたことが明らかになっています。新石器時代の墓地には櫛が見られ、メソポタミア、エジプト、インダス渓谷などの古代文明では、洗浄の儀式や原始的な石鹸まで発達させていたのです。 ローマ人は、壮大な浴場と水道橋を備え、入浴を社交的な芸術に昇華させたことで有名ですが、ローマ帝国の衰退は清潔さの終焉を意味するものではありませんでした。古代から中世への移行は、劇的な崩壊ではなく、徐々に行われました。カール大帝のような中世初期の統治者は入浴を楽しみ、それを社会的なイベントに変え、伝統を放棄するのではなく、継承しました。 12世紀までには、公衆浴場はヨーロッパで再び繁栄し、すべての階級の共同集会所として機能していました。当時の文学では、宮廷のロマンスから英雄的な叙事詩まで、入浴は贅沢で望ましい活動として言及されています。中世の家庭（裕福な家庭も貧しい家庭も同様）の目録には、洗面器、タオル、さらには爪きれい器やつまようじなどの個人的なアイテムが記載されており、セルフケアの文化が広く普及していたことがわかります。 衛生は快適さの問題だけでなく、道徳的にも社会的にも重要でした。中世のエチケットの本は、食事の前後に手を洗い、息を新鮮に保ち、不快な臭いを避けるようにと人々に指示していました。病気を広めると考えられていた毒性のある蒸気であるミアズマへの恐怖は、清潔さを共通の関心事にしました。教会でさえ、精神的および肉体的な清潔さを結びつけて純粋さを促進し、修道院はしばしば高い衛生基準を維持していました。 しかし、すべてが輝いていたわけではありません。本当の課題は廃棄物処理でした。城や修道院、都市の家にはトイレがありましたが、貧しい人々は時には便器や路上を使用する以外に選択の余地がありませんでした。都市を規制し清潔にするための自治体の努力にもかかわらず、汚れとの闘争は続いていました。中世の下水溝からの考古学的証拠は、腸内寄生虫の高い有病率を示しており、利用可能な技術と知識の限界を強調しています。 皮肉なことに、汚れた中世の神話は後の時代によって煽られました。ルネッサンスの思想家は、古代を美化することに熱心で、中世を暗く、後進的な時代として捉えていました。19世紀の歴史家は、しばしば中世の生活の日常的な現実を見落とし、この歪んだ見方を強化しました。聖職者の評判でさえ、現実にはほとんどの人にとって個人衛生が標準であったにもかかわらず、敬虔さの証として汚れを受け入れる聖人の物語によって傷つけられました。 驚くべきことに、公衆浴場の衰退は、ペストと梅毒の発生が人々を共同浴場に警戒させた中世後期とルネッサンスまで起こりませんでした。清潔さは水で洗うことからリネンを頻繁に交換することに変わりました。これは今日の新鮮な衣服への執着の前兆です。 時代を比較すると、19世紀の賑やかな都市でさえ、氾濫する川や致命的なコレラの発生があり、中世の町の汚れに匹敵するか、それを上回るものでした。今日、私たちはプライベートなバスルームと衛生製品の武器庫を楽しんでいますが、前例のない量の廃棄物を生み出し、「清潔」であることの本当の意味について新たな疑問を提起しています。 中世の衛生の物語は、無知と無頓着の物語ではなく、人々がその時代の限界の中で、快適さ、健康、尊厳のために努力した物語です。中世の汚れは、現実というよりも鏡であり、今日の清潔さに対する私たち自身の不安と願望を反映しているのかもしれません。