中国が未来を勝ち取る方法

2025年、中国の貨物船が北極海を直接横断し、従来の航路よりも数週間早く英国に到着しました。単なる物流の問題のように思えますが、その背後には別の真実が隠されています。未来をかけた戦いはもはや関税やマイクロチップだけの問題ではなく、これまで自然が支配してきた領域、すなわち海底、南極・北極、宇宙、インターネット、そしてグローバル金融において、誰がルールを書き換えることができるかという戦いなのです。一般的に考えられているのは、中国がこれらの分野で米国を追いかけているということです。しかし実際には、多くの場合、中国が主導権を握り、冷静に投資先を選び、ルールを書き換える方法を選んでいるのに対し、アメリカは足元の地盤が変化していることに気づかずに、既得の地位を守っているという逆転現象が起こっています。習近平氏はこう明言しています。「私たちは最初から新しい競技場の建設に参加し、新しい競技のルールを書くことができるのです。」 つまり、中国は単に交渉の場に招かれるだけでなく、議題を決める側になりたいのです。海底の歴史を例に挙げてみましょう。1970年代、あるアメリカ企業が太平洋から戦略的鉱物を採掘すると約束しましたが、許可を得ることはありませんでした。一方、中国はほとんど人目に付かない形で、海底採掘用の調査船とプロトタイプの艦隊を建造し始めていました。現在、北京は国際海底機関の管轄下で、どの国よりも多くの鉱物探査契約を結んでおり、その専門家たちは規則を決定する委員会に多数参加しています。習氏は次のように述べています。「深海には道がない。他国を追いかける必要はありません。私たちが道なのです。」 しかし、すべてが常に順調に進むわけではありません。中国と他の国々は、環境問題や軍事問題に関してしばしば対立しています。たとえば、中国が海洋生態系を保護するための採掘許可のモラトリアムを阻止した際、反対する数十か国に対して孤立することとなりました。極地における戦略も同様です。研究への投資、ロシアのような国との同盟、そして重要な場で発言権を持つための試みが行われています。しかし、カナダ、デンマーク、スウェーデンは安全保障上の懸念から中国の投資を拒否し始めており、ロシアも北極圏の統治に関しては距離を置いています。しかし、氷が徐々に溶けていく中で、貨物船「イスタンブール・ブリッジ」が使用した北極海ルートは、新たな競争の時代の幕開けを予感させるにすぎません。宇宙開発競争はさらに象徴的です。中国はすでに700基以上の衛星を軌道に投入しており、その3分の1は軍事用です。また、数年以内に有人ミッションを月へ送り込むことを目指しています。中国は、米国主導のアルテミス計画の代替として、ロシアと共に月面基地「国際月面研究ステーション」を建設しました。しかしここでは、中国は主にまだ本格的な宇宙進出を果たしていない国々を味方につけています。一方、大多数の国々は、より透明性が高く、宇宙飛行士を月に送る機会が得られるNASAとの連携を好んでいます。さらに、ネット上での「目に見えない」戦いもあります。中国はインターネットのプロトコルをNew IPと呼ばれる新しいアーキテクチャに置き換えようとしています。これにより、データトラフィックを一元的に制御できるようになります。つまり、国家が望むままにネットワークの全体または一部を遮断したり、隔離したりできるインターネットとなるのです。西側諸国はこれに反対の姿勢で応じましたが、中国は止まりませんでした。複数の国際機関で同じ構想のバージョンを繰り返し提案し、すでに複数のアフリカ諸国で同様のシステムを試験運用しています。もう一つの戦線は通貨です。中国は長年にわたり、国際貿易においてドルに代わる通貨として人民元が受け入れられるよう働きかけてきました。10年間にわたる試みの末、現在、中国の輸出の約29%が人民元で決済されており、SWIFTに代わる決済システムにはすでに世界1,700行が接続しています。数字は依然として小さく、人民元が占める割合は世界の決済のわずか2.9%に過ぎませんが、傾向は明らかです。中国は、ドルがもはや絶対的な存在ではない金融システムを望んでいるのです。ここでのパラドックスは、西側諸国の制裁措置と米国の関税政策こそが、多様化への意欲を加速させたということです。あらゆる物語の背後には、中国の手法を説明する人々や詳細が存在します。「深海の宝探し」に関する一文を20年間の産業戦略へと変貌させる習近平氏、すべての主要な委員会に自らの人物を送り込むためにひそかに働く中国の科学者たち、孤立した国々に同盟を提案したり、新たなデジタルインフラを求めたりして世界を駆け回る役人たち。しかし、成功の地図を見てみると、これらの戦略のどれもが全面的に勝利したわけではありません。海洋から宇宙に至るまで、あらゆる分野で中国は影響力を獲得してきたものの、規則に関しては依然として孤立していることが多く、新興国は利益を受け入れるものの、中国のビジョンを全面的には受け入れていない。これが、この物語の中でしばしば欠けている対照的な側面です。中国の成功は完全な征服にあるのではなく、世界がすぐに追随しなくても、耐え、適応し、引き続き前進し続ける能力にあるのです。海、南極・北極、宇宙、ネットワーク、通貨など、あらゆる分野が権力を得るための新たな方法を試す実験場であり、中国は閉ざされた扉の前で立ち止まることはありません。結局のところ、覚えておくべき言葉はこれです。中国は単にグローバルなゲームに参加しているのではなく、ゲームの最中にルールを変えようとしているのです。この視点によって中国を違った目で見るようになったのであれば、Lara Notesで「I'm In」と宣言しましょう。それがあなたの信念なのか、経験なのか、あるいは単なる興味なのかを選んでください。そして、北極圏の貨物船や中国の新しいインターネットの話を誰かにしているときに、Shared Offlineでその会話を記録することができます。そうすることで、このアイデアが本当に人々の間で共有されたという証が残るのです。このノートは『Foreign Affairs』の記事を元に作成されており、19分の読書時間を節約できます。