为什么长子长女更聪明

想象一下，您发现长子长女往往更聪明的真正原因与自律或父母对他们的更高期望无关，而是与……细菌有关。我们习惯于认为，长子长女之所以能取得成功，是因为他们更加负责任，或者是因为父母在早期将所有教育精力都投入到了他们身上。然而，根据《经济学人》杂志最近发表的一项研究，原因却是另一个：感染。数据显示，与弟弟妹妹相比，长子在学校的成绩平均更好，成年后的收入也更高。到目前为止，这并不是什么新鲜事。但当我们去寻找原因时，惊喜就出现了。根据刻板印象，我们会认为，哥哥是严肃可靠的，而弟弟则是家里的“叛逆者”。然而，大量的研究并未发现出生顺序与性格之间存在明显的关联。这就是微生物科学发挥作用的地方。根据这项新研究，排在老一孩之后出生的孩子从很小的时候就接触到更多的细菌，原因很简单，因为他们与另一个从幼儿园或学校带回家病毒和细菌的孩子生活在一起。而在生命的最初几年中，这种更频繁的感染暴露似乎会对神经系统的发育产生影响。这一理论认为，在幼年时期反复患病——即使是普通的流感——可能会略微减缓某些认知过程。这种差异微乎其微，在单个案例中几乎看不出来，但如果乘以数百万个家庭，就会形成一个统计学趋势：长子平均拥有微小的优势。其中一个最令人震惊的故事发生在一个荷兰家庭中。在这个家庭里，二儿子还不到两岁，就已经从姐姐那里带回家五次严重的感冒。这位母亲说，在最初的几个月里，这个孩子经常感到疲倦，反应也较为迟钝。这并非确凿的证据，但却是一个具体的例子，说明了哥哥或姐姐的存在确实会改变孩子成长所处的生物环境。更令人深思的是，长子所具有的“更聪明大脑”效应并不存在于独生子女身上：正是这种兄弟姐妹之间的交叉感染机制发挥了作用。但有一个有趣的反驳观点：如果说长子在出生后的最初几个月确实受到更多保护，那么同样，随着年龄的增长，弟弟妹妹也会形成更强健的免疫系统，并具备更强的社交适应能力——这些优势不仅体现在学校考试中，在现实生活中也可能发挥重要作用。归根结底，作为长子或次子所带来的影响并不像我们想象的那么大：环境、细菌和巧合所起的作用比家庭传说更为重要。需要牢记的一句话是：兄弟姐妹之间的差异不仅仅是性格或教育的问题——有时也是病毒的问题。如果你对“一次简单的流感就能改变命运”这一想法感到震惊，可以在 Lara Notes 上使用 I'm In 来标注它——这是一种表示这种见解现在已经成为你看待世界方式的一部分的方式。如果明天你恰好向某人讲述这个故事，可以使用 Shared Offline：标记你与之交谈过的人，让这次谈话成为难忘的回忆。这个灵感来自《经济学人》，相比阅读原文，您今天节省了几分钟时间。