人类征服地球的速度是基因进化所能解释的速度的300倍

8800万年。如果我们像所有其他哺乳动物一样，只能依靠基因进化，那么这就是人类征服地球所需的时间。然而，我们在不到30万年的时间里就做到了：比生物学允许的速度快300倍。这是一个悖论吗？我们有80亿人，分布在世界各地，但在基因上，我们的差异却比一群黑猩猩还小。那么，我们是如何在不等待DNA每次都将我们转变为新物种的情况下，定居在沙漠、森林和冰雪之中呢？答案不在于我们的基因，而在于文化。亚利桑那州立大学的进化人类学家查尔斯·佩罗（Charles Perreault）计算出了精确的数字：如果我们是“正常”的哺乳动物，我们将需要很长时间才能达到目前的分布，并且在这个过程中，我们的物种将分裂成2200多个不同的分支。然而，我们绕过了规则：每当一个群体发明了更好的工具、更有效的做法、新的想法时，就会分享和传播，从而跳过了自然选择的缓慢过程。在埃克塞特大学研究文化进化的亚历克斯·梅苏迪（Alex Mesoudi）用一句话总结了这一点：“我们可以直接跳过这一步。” 为了更好地理解这一点，只需想想卡拉哈里和格陵兰之间的差异：非洲的狩猎采集者无法在因纽特人的冰雪中生存，反之亦然。但每个群体都找到了自己的“生存公式”，并通过集体智慧而非肌肉或DNA来完善它。Perreault将数字应用于这一直觉：他比较了近6000种哺乳动物的地图，发现没有其他物种像我们一样占据如此大的空间，而最接近的物种——比如灰狼——只覆盖了我们一半的面积。但请注意：我们并不真的是看起来那样的全能者。我们是分享技巧和故事的当地专家，因此我们一起变得无敌。Mesoudi提出了一个改变视角的疑问：如果真正的秘诀不仅仅是文化，还包括合作、交谈和向周围的人学习的能力呢？也许我们的武器是所有这些的组合，但有一点很清楚：革命不是由DNA完成的，而是由口口相传完成的。文化加速了我们的进化，超越了任何自然法则。如果你想要一个口号，那就是：智人通过文化跳过队列，打破了进化的规则。如果你认为这个想法改变了你对人类历史的看法，你可以在Lara Notes上用I'm In来表示——这不仅仅是一个点赞，而是在说：现在这个观点是你的了。如果明天你碰巧告诉某人，如果没有文化，我们仍然会停留在非洲，那么你可以在Lara Notes上用Shared Offline标记这个人：这样，想法就不会丢失，而是会在真实的对话中倍增。这个故事来自《科学美国人》，阅读它可以为你节省8分钟。