人類征服地球的速度比遺傳進化所能解釋的速度快 300 倍

八千八百萬年。如果我們像所有其他哺乳動物一樣，只能依靠基因進化，那麼這就是人類征服地球所需的時間。然而，我們在不到 30 萬年的時間內就做到了：比生物學所允許的速度快 300 倍。這是一個悖論？我們有 80 億人，分散在世界各地，但我們在基因上卻不如一群黑猩猩來得不同。那麼，我們是如何在不等待 DNA 每次都將我們轉化為新物種的情況下，定居在沙漠、森林和冰原的呢？答案不在我們的基因中，而在文化中。亞利桑那州立大學的進化人類學家 Charles Perreault 計算出了精確的數字：如果我們是「正常」的哺乳動物，我們將需要很長時間才能達到目前的分佈，並在此過程中將我們的物種分成兩千兩百多個不同的分支。然而，我們卻規避了規則：每當一個社群發明更好的工具、更有效的做法、新的想法時，就會分享和傳播，跳過了自然選擇的緩慢過程。在埃克塞特大學研究文化演化的 Alex Mesoudi 用一句話總結了這一點：「我們可以直接跳過排隊」。為了更好地理解這一點，只需想想卡拉哈里和格陵蘭之間的差異：非洲的狩獵採集者無法在因紐特人的冰雪中生存，反之亦然。但每個社群都找到了自己的「生存公式」，並透過集體智慧而非肌肉或 DNA 來完善它。Perreault 將這個直覺用數字呈現：他比較了近 6,000 種哺乳動物的地圖，發現沒有其他物種像我們一樣佔據如此大的空間，而最接近的物種（例如灰狼）僅覆蓋我們一半的面積。但請注意：我們並非真正的全能者，儘管看起來可能是這樣。我們是分享技巧和故事的當地專家，因此我們一起變得無敵。Mesoudi 又提出了一個改變視角的疑問：如果真正的秘訣不僅僅是文化，還包括合作、交談、向周圍的人學習的能力呢？也許我們的武器是所有這些的結合，但有一點很明確：革命不是由 DNA 發起的，而是由口口相傳發起的。文化已經加速了我們的進化，超越了所有自然法則。如果你想要一句口號，那就是：智人透過文化跳過了排隊，打破了進化的規則。如果你認為這個想法改變了你對人類歷史的看法，你可以在 Lara Notes 上用 I'm In 來表示——這不僅僅是一個讚，而是在說：現在這個觀點是你的了。如果明天你碰巧告訴某人，如果沒有文化，我們仍然會停留在非洲，你可以在 Lara Notes 上用 Shared Offline 標記那個人：這樣，想法就不會消失，而是在真實的對話中倍增。這個故事來自《科學人》（Scientific American），讓你節省 8 分鐘的閱讀時間。