伊隆·馬斯克的 SpaceX 最終目標

2024 年，伊隆·馬斯克 (Elon Musk) 向美國政府申請許可，要求將多達一百萬顆衛星發射到太空。不是一千顆，也不是一萬顆——而是一百萬顆。而最瘋狂的細節是，在已經軌道上的衛星中，有一半（大約是 28,000 顆中的 14,000 顆）已經是他的，並由 SpaceX 管理。我們正在面臨的問題不僅僅是更快的網際網路，而是對誰能在何時、何地、以何種方式（實際上是地球上的任何地方）上網進行控制。問題的關鍵在於：爭奪太空主宰權的戰鬥並非一場科技競賽，而是一場前所未有的權力鬥爭，而馬斯克的目標是在這場鬥爭中成為全球數位基礎設施的「君王」。我們將網路視為公共財，但它們正在成為少數私人企業的天下，擁有前所未有的影響力。馬斯克不僅僅是在夢想火星，他正在封鎖地球低軌道，讓任何競爭對手都無法進入。即使他最具遠見的計畫失敗了，真正的戰利品就在此：Starlink。Starlink 已經成為全球最大的衛星網路提供商，在至少 150 個國家擁有超過 1,000 萬名使用者。如果你曾搭乘過聯合航空 (United) 或卡達航空 (Qatar Airways) 的航班，你可能在不知不覺中就使用過 Starlink 了。但有一個很少有人知道的細節：馬斯克已經運用他的權力在戰區關閉或開啟網路。例如，在烏克蘭，他根據不同情況，限制了烏克蘭人和俄羅斯人使用 Starlink 的權限，從而直接影響了衝突的進展。在委內瑞拉，馬杜羅被捕後，他為全體國民提供了免費的 Starlink 服務。這已經不是科技經理人的權力，而是國家元首的權力。下一步行動是最具野心的一步。馬斯克希望能夠直接在智慧型手機上運作 Starlink，而無需使用專用硬體——再也不用那些「披薩盒」式的天線。他已經與十多家行動通訊業者達成協議，以覆蓋一般手機無法接收訊號的「死角」地區。但他並不滿足於此。他希望 Starlink 成為一家全球性的營運商，能夠在全球任何角落、任何手機上運作。馬斯克表示：「你應該能夠像使用 AT&T 或 T-Mobile 一樣使用 Starlink。」 而且，新一代衛星有望將行動網路速度提高 3,000%。在這場競賽中，亞馬遜 (Amazon) 也參與其中。該公司最近斥資超過 110 億美元收購了 GlobalStar，並與 Apple 達成協議，將衛星網路引入 iPhone 和 Apple Watch。但馬斯克有一個優勢：如果他比其他人先佔據軌道，那麼就沒有人能再進入了。而最令人不安的轉折就在此處。透過掌控 Starlink，馬斯克可以決定哪些應用程式可以免費使用，哪些不能，這種做法稱為「零速率」(zero-rating)。Starlink 已經測試過這種做法：透過 T-Satellite 可以免費使用的應用程式包括 X 和 Grok，但不包括 Instagram 或 ChatGPT。如果他擴大這項做法，可能會促使數百萬人——尤其是在最貧窮的國家——只使用他的服務，原因很簡單，因為這些服務是免費的。而所有這一切都與他對所謂「喚醒心靈病毒」的討伐有關。自從收購 Twitter（現稱 X）以來，馬斯克已重新啟用數百個極右翼帳號，幾乎取消了所有內容審核規則，並透過演算法推廣他的政治觀點。透過他的「自豪地不政治正確」聊天機器人 Grok，以及他替代維基百科的 Grokipedia，馬斯克正在建立一個封閉的生態系統，在其中控制言論、資訊和基礎設施。這不是在公共討論中取勝的問題，而是要取代整個公共討論的場域——將傳統媒體排除在外，並成為人們所看到、所讀到和所相信之事物的直接管道。很少有人注意到的這一點是：在馬斯克談論殖民火星的同時，他正在按照自己的規則征服地球。如果 Amazon、Apple 及其他公司試圖效仿他，那麼就有可能引發私人帝國之間的數位冷戰，網路中立將成為過去。剩下的結論很簡單：控制衛星的人決定誰可以說話，誰可以聆聽。如果這個故事與你有關，你可以在 Lara Notes 上按下「I'm In」——這不是按讚，而是你表達「這個想法現在是我的了」的方式。如果幾天後，你發現自己正在告訴別人，軌道上一半的衛星都是馬斯克的，而且他可以決定誰能保持連線、誰不能，那麼你可以回到 Lara Notes 上，標記當時和你在一起的人。這就是所謂的「共享離線」(Shared Offline)。這篇文章來自《大西洋月刊》，而我剛剛為你省下了將近 15 分鐘的閱讀時間。