分子生物学家 Fiona Doetsch： “大脑比我们想象的要活跃得多”

直到几年前，大多数科学家仍然坚信，成年人的大脑是一个封闭的系统，无法产生新的神经元。这听起来难以置信，但如今我们已经知道事实并非如此：大脑的活力远远超出了我们的想象。这一观点认为：即使在成年后，我们的大脑也能够借助神经干细胞产生新的神经元。不仅如此，未来还可以利用这种能力来治疗目前被认为是不可逆转的疾病。多年来，我们一直认为大脑的可塑性会随着童年期的结束而停止。然而，巴塞尔大学教授兼 2026 年路易·让泰医学奖获得者 Fiona Doetsch 却证明了恰恰相反。Doetsch并非普通的实验室科学家：她的职业生涯始于加拿大，途经纽约，最终来到巴塞尔，在那里她领导着一个专门研究大脑干细胞的实验室。一个个人经历的细节：当她还是学生时，没有人告诉过她，大脑在成年后也会发生如此巨大的变化。如今，她成为了第一个告诉学生们：“一切仍然有可能，即使是我们成人的大脑也一样。”的教授。在她的实验室中，研究人员观察到，成人大脑的某些区域（如海马体）即使在 40 岁、50 岁或 60 岁时也会继续产生新的神经元。一个令人震惊的事实：借助过去二十年中开发的标记技术，人们已经记录到了成年人体内产生新神经元的情况。不仅如此：至少在理论上，神经干细胞可以被“唤醒”并引导其修复因疾病或创伤而受损的组织。Fiona Doetsch经常讲述一个场景：那天，他们第一次在显微镜下看到一颗成体干细胞转化为一颗新的神经元。那一天，她深夜在实验室里工作，这一发现改变了她对人类大脑的看法。但有一个方面没有人提及：如果大脑即使在成年后也能产生新的神经元，那么我们的身份、记忆，甚至改变想法的能力，都可能比文化一直告诉我们的要灵活得多。我们通常只将神经科学用于解释疾病或缺陷。然而，这个故事告诉我们的是潜力：大脑就像一个建筑工地，而不是一座封闭的博物馆。如果成年人的大脑在物理层面上仍然可以发生变化，那么就没有任何习惯或想法是真正永恒不变的。你可以在 Lara Notes 上使用“I'm In”标记这个想法：这是一种表示这种对大脑的看法现在已经成为你思维方式的一部分，而不仅仅是一个会被遗忘的奇闻的方式。如果几天后你发现自己正在告诉别人，我们的成人大脑仍然能够产生新的神经元，那么你可以在 Lara Notes 上使用 Shared Offline 标记与你在一起的人：这样，即使在应用程序之外，这段对话也能继续进行。这个故事来自《Le Temps》，与阅读原文相比，它为您节省了至少五分钟的时间。