分子生物學家 Fiona Doetsch：「大腦的活躍程度遠超我們的想像。」

直到幾年前，大多數科學家仍然深信，成年人的大腦是一個封閉的系統，無法產生新的神經元。這聽起來似乎令人難以置信，但如今我們知道事實並非如此：大腦的活力遠遠超出我們的想像。其理論是：即使在成年後，我們的大腦也能透過神經幹細胞產生新的神經元。不僅如此，未來我們還可以利用這項能力來治療目前被認為是不可逆轉的疾病。多年來，我們一直認為大腦的可塑性會在童年期就停止發展。然而，巴塞爾大學教授兼 2026 年路易·讓泰醫學獎 (Louis-Jeantet Prize for Medicine) 得主 Fiona Doetsch 卻證明了恰恰相反。Doetsch 並非普通的實驗室科學家：她的職業生涯始於加拿大，經過紐約，最終來到巴塞爾，並在當地主持一個研究腦幹細胞的實驗室。一個個人經歷的細節：當她還是學生時，沒有人告訴她，大腦在成年後也能發生如此巨大的變化。如今，她是第一個告訴學生們「一切皆有可能，即使是我們成人的大腦也一樣」的人。在她的實驗室中，研究人員觀察到成人大腦的某些區域（例如海馬迴）即使在 40 歲、50 歲或 60 歲時仍會持續產生新的神經元。一項令人震驚的發現：透過過去二十年來開發的標記技術，已經證實成年人體內能夠產生新的神經元。此外，至少在理論上，神經幹細胞可以被「喚醒」並引導其修復因疾病或創傷而受損的組織。Fiona Doetsch 經常講述一個場景：那一天，他們第一次在顯微鏡下看到一個成體幹細胞轉化為一個新的神經元。那時她正在實驗室裡熬夜工作，而這一發現改變了她對人類大腦的看法。但有一個沒有人提及的方面：如果大腦即使在成年後也能產生新的神經元，那麼我們的身分、記憶，甚至是改變主意的能力，都可能比文化一直告訴我們的要靈活得多。我們通常只將神經科學用於解釋疾病或缺陷。然而，這個故事卻告訴我們大腦的潛力：大腦就像一個建築工地，而不是一座封閉的博物館。如果成年人的大腦在生理上仍然可以發生變化，那麼就沒有任何習慣或想法是真正永恆不變的。你可以在 Lara Notes 上使用 I'm In 標記這個想法：這表示對大腦的這種看法現在已成為你思維方式的一部分，而不僅僅是一個會被遺忘的小趣事。如果幾天後，你發現自己正在告訴別人，我們的成人大腦仍能產生新的神經元，你可以在 Lara Notes 上使用 Shared Offline 標記與你在一起的人，這樣即使在應用程式外，這段對話也能繼續進行。這則故事來自《Le Temps》，與閱讀原文相比，至少為你節省了五分鐘的時間。