夢を変えよう。人生を変えよう。

明晰夢を見るのは、10人に1人、月に1回程度。ほとんどの人は一生に一度も見ることはないでしょう。それでも、それを経験した人たちは、眠っている間に、目覚めたときにしか夢見ることのできない感情や自由を味わうと言います。この物語の作者は、少年時代、グランド・キャニオンの上空を飛んだり（実際は一度も行ったことがないのに）、食事をしながら片手で絵を描くミケランジェロと夕食を取ったりしました。彼にとっては普通のことでした。しかし、ほとんどの人がそのような明晰夢を経験していないことを知るまでは。ここで、驚くべき事実が明らかになります。私たちは、夢を見ることは受け身で見ているだけの光景だと思っています。しかし、実際には、夢を見ていることに気づいたとき、脳は物語の筋書きを操り、シーンを変え、現実の生活では経験することもない可能性を探求することができるのです。科学によれば、この力を解き放つには、目を覚ましていても毎日訓練する必要があるそうです。たとえば、「夢を見ているのか？」と自問したり、片方の手をもう片方の手の中に通そうとしたり、本の文字が視線をそらすと変わるかどうかを観察したりするなど、小さな「リアリティ・チェック」を行うのです。鏡の中の自分の歯の位置に気づくなど、細部への注意と好奇心を育む人だけが、夢の中でもその細部に気づき、自分が別の現実を生きていることに気づくことができるのです。これらはすべて、睡眠の後半、つまり脳が楔前野や前頭前野などの意識や記憶の領域を活性化させるときに起こります。明晰夢を見ている人を対象とした唯一の fMRI 研究では、通常の睡眠中は静止しているのと同じ領域が、意識的に夢を見ているときに活性化することが示されました。別の実験では、明晰夢を見ることが多い人々を対象に、覚醒中でも脳のつながりが強いことが判明しました。特に、自己省察を司る領域が強くつながっているのです。ある場面が、すべてをより具体的なものにしてくれます。作家であり、明晰夢の指導者でもあるジェシー・ボールは、自由の欠如を最も強く感じている2つのグループ、すなわち子供たちと囚人たちのためにガイドブックを執筆しました。ボール氏によると、彼らにとって明晰夢は単なる逃避ではなく、少なくとも自分の中で物事を変えることができるという感覚を取り戻す方法なのです。しかし、誰も語らない側面があります。年齢を重ねるにつれ、明晰夢を見る頻度は低下します。成人した著者は、そのような夢が消えていくのを目の当たりにし、毎日訓練することでようやくそれを取り戻そうと努めたのです。これにより、次のような疑問が生じます。もし明晰夢を見る能力が訓練できるのであれば、覚醒時の精神的自由も固定されたものではなく、拡大することができるのではないか。要点は次のとおりです。明晰夢は現実からの逃避ではなく、精神的自由のための訓練です。夢を変えてみたい気持ちになったら、Lara Notes で I'm In を押して知らせましょう。これは「いいね！」ではなく、このアイデアは今のあなたに関係がある、と言うあなたなりの方法です。そして数日後、食卓で絵を描くミケランジェロの話や、明晰夢を見るためのコツを誰かに話すことになったら、Shared Offline で一緒にいた人をタグ付けできます。Lara Notes では、その会話が重要だったことを覚えておくための方法です。このNotaは『ニューヨーク・タイムズ』からのもので、約6分の読書時間を節約できました。