大宗商品的巨大顛覆

如果我告訴你，聖地亞哥的銅價、米蘭的柴油價和埃及的小麥價可能會因為華盛頓的一項決定而在一夜之間發生變化，你可能會認為全球化時代使得一切變得過於脆弱。事實上，真正的逆轉在於，我們對原物料的依賴從未如此被低估：我們以為自己生活在數位世界中，但只要一條石油管道遭到襲擊，或伊朗與美國之間爆發危機，就足以動搖全球經濟所依賴的一切確定性。人們普遍認為，如今的經濟是由軟體、人工智慧和金融服務組成的。然而，每當某一條主要原物料運輸路線遭遇危機時，我們就會意識到，只有在有鋰、銅、石油、穀物和天然氣的情況下，數位資訊才能順暢運作。真正的「顛覆」並非來自初創企業，而是當一艘船在蘇伊士海峽擱淺，或一架無人機襲擊沙烏地阿拉伯的一座工廠時所帶來的顛覆。舉例來說，美國前財政部長拉里·森瑪斯 (Larry Summers) 在 2020 年石油危機期間曾表示：「我們忘記了，世界仍然依賴能源和糧食運轉。」 一個人性化的細節：薩默斯表示，他每天一早起床時，總是先查看原物料的價格，而不是大型科技公司的股價。還有一個令人震驚的數據：在烏克蘭危機期間，小麥價格在短短幾週內飆升了 50%，導致最貧困國家的糧食供應陷入混亂。與此同時，由於一艘船隻擱淺，蘇伊士運河暫時關閉，導致全球 12% 的貨運受阻：數百萬個貨櫃滯留，世界各地的企業被迫應對原物料突然短缺的問題。一位倫敦的交易員透露，每當中東局勢緊張時，石油價格的波動可能會在一夜之間導致數十億美元的損益。然而，大多數大型科技公司的管理者並不關注這些數據：他們認為只需在應用程式和演算法方面進行創新就足夠了，卻忘記了，如果沒有原物料，一切都會陷入停滯。現在，人們經常忽視的一個觀點是：控制關鍵原物料節點的國家——例如控制稀土的中國或控制天然氣的俄羅斯——正在悄然累積龐大的力量。這種力量不會出現在關於新創公司的新聞中，但當停電或麵包價格翻倍時，我們就能感受到它的存在。最後一句話：21 世紀真正的創新將是如何應對原物料的脆弱性，而不僅僅是發明下一個社群媒體平台。如果這篇報導讓您頓悟，您可以在 Lara Notes 上按下「I'm In」按鈕：這表示您現在也認同這個觀點——您使用的每件物品背後都隱藏著脆弱性。如果明天你發現自己正在和朋友討論這個話題，你可以在 Lara Notes 上使用 Shared Offline 標記那位朋友：這樣，這段對話就會留存下來，就像對一場改變了我們的危機的記憶一樣。本筆記改編自《金融時報》的一篇文章，可為您節省閱讀全文所需的寶貴時間。