大宗商品行业的巨大变革

如果我告诉您，圣地亚哥的铜价、米兰的柴油价和埃及的小麦价可能会因为华盛顿做出的一项决定而在一夜之间发生变化，您可能会认为，全球化时代已经使一切变得过于脆弱。事实上，真正的逆转在于，我们对原材料的依赖从未如此被低估：我们认为自己生活在一个数字世界中，但只要发生一次对输油管道的袭击，或者伊朗与美国之间爆发一场危机，就足以动摇全球经济所依赖的一切确定性。人们普遍认为，如今的经济由软件、人工智能和金融服务组成。然而，每当一条主要原材料运输路线发生危机时，我们就会意识到，只有在有锂、铜、石油、粮食和天然气的情况下，数字世界才能运转。真正的“颠覆”并非来自初创企业，而是来自一艘船在苏伊士运河搁浅，或一架无人机袭击沙特阿拉伯的一家工厂时所带来的颠覆。以美国前财政部长拉里·萨默斯（Larry Summers）为例，他在 2020 年石油危机期间曾表示：“我们忘记了，世界仍然依赖能源和粮食运转。” 一个人性化的细节：萨默斯说，他每天的生活总是从查看大宗商品的价格开始，而不是查看大型科技公司的股价。还有一个令人震惊的数据：在乌克兰危机期间，小麦价格在短短几周内上涨了 50%，导致最贫穷国家的粮食供应陷入困境。与此同时，由于一艘货船搁浅，苏伊士运河暂时关闭，导致全球 12% 的货运受阻：数百万个集装箱滞留，世界各地的企业被迫应对原材料的突然短缺。一位伦敦交易员透露，当中东局势紧张时，石油价格的波动可能会在一夜之间导致数十亿美元的损失或收益。然而，大多数大型科技公司的管理者并不关注这些数据：他们认为只需在应用程序和算法方面进行创新就足够了，却忘记了，如果没有原材料，一切都会陷入停滞。如今，人们经常忽视的一个观点是：那些控制着关键原材料节点的国家——例如控制稀土的中国或控制天然气的俄罗斯——正在悄然积累着巨大的力量。这种力量不会出现在关于初创企业的新闻报道中，但当停电或面包价格翻番时，人们就会感受到它的存在。最后一句话：21世纪真正的创新将是如何应对原材料的脆弱性，而不仅仅是发明下一个社交网络。如果这个故事让您产生了共鸣，您可以在 Lara Notes 上点击“I'm In”（我参与进来）：这是一种表达方式，表明这种观点——您使用的每件物品背后隐藏的脆弱性——现在也与您息息相关。如果明天您发现自己正在与朋友谈论这个话题，您可以在 Lara Notes 上使用“Shared Offline”标记该朋友：这样，这段对话就会被保存下来，就像对一场改变了我们的危机的记忆一样。本笔记基于《金融时报》的一篇文章撰写，可为您节省阅读全文所需的宝贵时间。