大草原が残る場所

大平原と記憶が絡み合う場所：アイオワ州の生きた風景をめぐる戦い。 アイオワ州は広大なトウモロコシと大豆の畑で覆われていますが、錆びた門や古びた墓石の向こうには、かつては広大なトールグラス・プレイリーが広がっていた、別の世界が残っています。ロチェスター墓地のような場所では、自然と記憶は切っても切り離せません。ここでは、古い樫の木が墓の上にそびえ立ち、大型のブルーステム、インドグラス、シュータースターなどの天然の草と野生の花が丘を覆い、2世紀近く前に入植者を迎えた風景を思い起こさせます。 これらの開拓者の墓地は、死者のための安息の地以上のものです。消滅しつつある生態系の貴重な聖域なのです。アイオワ州の元の大平原は、10分の1パーセント未満しか残っておらず、そのほとんどが農業の絶え間ない進歩によって消滅してしまいました。石の多い丘や急な尾根、または死者への敬意を払って、耕作ができなかった場所では、大平原は生き残り、土地の過去の記憶を生きたまま保存しています。これらの断片では、根が深く伸びた植物が土壌を安定させ、炭素を貯蔵し、オオカバマダラやマルハナバチなどの絶滅の危機に瀕する花粉媒介者を育み、そうでなければむき出しになってしまう風景に不可欠な役割を果たしています。 しかし、この生存には対立と妥協が伴います。地元の人々の中には、手入れの行き届いた墓地の隣にある野生の草原は、生い茂りすぎていて、敬意を欠いており、手入れが行き届いていないように見える人もいます。他の人々にとっては、手つかずの美しさは大切な遺産であり、世話をし、時には介入する必要があるものです。大平原は、放っておけば自然のままの荒野ではありません。それは人間の創造物であり、開けた草原を維持するために火を使った先住民族によって何千年もの間、生かされてきたのです。今日、大平原が姿を消し、侵食する森林や侵略的な雑草に取って代わられるのを防ぐためには、制御された焼き払い、慎重な刈り取り、侵略的な植物の注意深い除去が必要です。 その管理は、墓地の埋葬管理者であるジェイシー・トムセンのような人々の手に委ねられています。彼女は金属の棒を手に丘を歩き、忘れ去られた墓を見つけ、土地のニーズと、死者の遺族のニーズのバランスを取っています。トムセンは、それぞれが記憶の印である、すべての家族の墓地と野生の花を知っています。彼女は、伝統と修復の間、整然とした芝生を望む家族と、これらの墓地を大草原の種の遺伝子バンクと見なす保護主義者の間の緊張をうまく解決しなければなりません。大草原の種は、州全体の高速道路沿いや民間プロジェクトで、在来の草を復元するのに役立つ資源です。 しかし、これらの大平原の島々は、不確実な状況の中に存在しています。修復と保護のための資金は政治の流れとともに変動し、気候が変化するにつれて、大平原を生かし続ける繊細なバランスも変化します。未来は、地域社会が歴史と、先祖の墓石の周りやその下に生き続ける生物の世界の両方を尊重しながら、妥協を受け入れる意欲にかかっています。 ロチェスター墓地では、すべての花と草の葉が、生き残りと適応、そして文化と自然との和解の可能性の証です。大草原は、それを世話する人々のように、記憶を忘れません。この静かな、争いの地に、生命と希望は生き続けます。