我在腦海中看不到任何影像。訓練能讓我獲得心靈之眼嗎？

想像一下，你閉上眼睛，試著想像一隻名為「波圖」的熱帶鳥類：它的頭圓圓的像顆藥丸，身上長著棕色的羽毛，巨大的嘴巴張開，露出粉紅色的笑容。有些人會立刻在腦海中看到一幅生動的畫面，而有些人卻什麼也看不見，只有黑暗。這第二類人就是無想像力症患者：這是一種大腦無法產生視覺影像的疾病。事情的真相恰恰相反：我們大多數人都認為，在腦海中看到影像是普遍現象，但實際上，大約有 4% 的人從未在腦海中看到過任何東西——而且他們通常幾十年來都沒有意識到這一點。這篇文章正是講述了這種經歷，記者直到三十多歲才知道「無想像力」這個詞，而她一直以為「想像」只是指在腦海中列舉詞語，而不是看到內心的畫面。協助她深入探索這個主題的主角是 Alec Figueroa，他是一位專門從事心理意象訓練的教練。他本人並非無想像力者，但他制定了一個計畫，有 90 多人參與其中，其中一些人表示自己經歷了「轉變」——即使只是在腦海中短暫地看到日落的色彩。然而，科學界對此持非常謹慎的態度：根據研究無想像症的神經科學家 Reshanne Reeder 和 Adam Zeman 的說法，沒有確鑿的證據表明，透過訓練真的能夠「啟動」視覺心智，至少對於從零開始的人來說是如此。有一些客觀的實驗：例如，在腦海中看到影像的人，在想像光明或黑暗時，瞳孔會出現變化，而缺乏想像力的人則不會。還有雙眼競爭 (binocular rivalry) 等測試，在這些測試中，大腦會「鎖定」兩個重疊的影像（一個是紅色，一個是藍色）：只有具備視覺想像力的人才能在心理上使自己選擇的顏色佔上風。但故事變得更加複雜：在訓練過程中，這位記者發現自己能夠「感受」腦海中的空間——例如，她想像自己在賣掉沙發後的房間，並能感受到沙發原本所在的位置現在是空的。這讓 Zeman 開始解釋，事實上，心理想像力不僅是看到物體，還包括感知空間。而且，即使沒有視覺意象，無想像力者通常也擁有強大的空間想像力，甚至高於平均水平。另一方面，Figueroa 的客戶之一 Harry O’Connor 非常渴望在腦海中看到親人的臉孔，而其他缺乏想像力的人則不希望改變任何狀況：在一次研討會上，一半的人希望得到治療，另一半人則反對。驚喜不少見：有些無想像力的人是奇幻小說作家和插畫家，而那些看不見影像的人也不太可能經歷創傷性的閃現或視覺幻覺。真正尚待解答的問題是：無想像症真的是一個無法克服的生理限制，還是大腦可以透過訓練來獲得視覺？未來的研究將努力弄清這一點，但就目前而言，那些嘗試進行訓練的人通常會意識到一個不同的事情——與其說是看到影像，不如說是發現自己內心世界的豐富性，這個世界由情緒、感覺和空間組成，即使沒有心理視覺也能感受到。正如這位記者所總結的那樣，「即使被黑暗籠罩，內心世界也可以非常豐富。」 如果你認為在腦海中看不到影像是一件奇怪的事，那麼現在你已經知道，這只是意識的眾多道路之一。在 Lara Notes 上，有一個你在其他地方找不到的手勢：I’m In。它不是一個愛心圖示，也不是一個讚的手勢。這是你的聲明：這種觀點與你有關。如果你要與他人討論無想像症，可以在 Lara Notes 上使用 Shared Offline 標記對方——因為這段對話值得被銘記。這個主題來自《新科學人》(New Scientist)，為你節省了大約 13 分鐘的閱讀時間。