民主国家是否正在输掉经济战争？| Curtis Yarvin、Aaron Bastani、Hélène Landemore

你现在手里拿着的东西，很可能是因为君主制而存在的。听起来像是在强加某种观点吗？连续挑衅者柯蒂斯·亚文（Curtis Yarvin）正是这么说的：从你的 iPhone 到米其林星级餐厅，所有真正发挥作用的东西都依赖于一个金字塔，而金字塔顶端只有一位领导者。而且，如果回顾人类历史，与数百年的君主制统治相比，自由民主制只是一个微不足道的插曲。然而，让经济学家和政治家产生分歧的问题却是另一个：哪种制度才能真正创造普遍的繁荣——是“开放式”民主制度，还是由少数人或由一人领导的政权？在这场辩论中提出的论点与那些认为民主自动意味着经济成功的人形成了鲜明对比：从历史上看，自由民主制度比其他制度更有利于创新和福祉，但如今它们正在失去优势，而原因并非你想象的那样。亚尔文从亚里士多德开始谈起：由多数人统治（民主制）、由少数人统治（寡头制）、由一人统治（君主制）。但他立即提出批评：“民主”现在只是我们用来表示“合法政府”的一个词。就连朝鲜也被称为“朝鲜民主主义人民共和国”。他指出，实际上，我们的大多数制度都是披着民主外衣的寡头政治，由律师和缓慢的官僚机构所主导。想看看真正有效的制度吗？以苹果公司为例：有一位首席执行官，由他来做决定。中国呢？一个独裁者。从理论上讲，雅文所居住的加利福尼亚州是一个民主国家，但实际上是一党专政。如果你认为民主是“常态”，那就大错特错了：人类历史是由君主制组成的，而我们的民主制度只是一个短暂的泡沫。Navara Media 的总监 Aaron Bastani 承认，从根本上说，他自己也管理着一个由 25 人组成的编辑团队，因此也是某种意义上的“国王”。但他将问题倒置过来：正确的问题不是哪种制度能创造更多的国内生产总值，而是哪种制度能让人们更加蓬勃发展。在这一点上，他提出了两个重要论点：首先，开放社会能够产生高质量的信息，这对于高效的市场至关重要——海耶克早在一百年前就已经指出了这一点。如果你不得不在工厂产出方面对老板撒谎，那么整个系统就会陷入瘫痪。其次，在欧洲，那些与当权者意见相左的人可以逃离，并在其他地方重新开始：约翰·洛克（John Locke）和托马斯·霍布斯（Thomas Hobbes）只是其中两个例子，但这一原则非常明确。在中国清朝时期，那些不守规矩的人会受到阻止。几个世纪以来，这种多元化推动了欧洲的发展。政治学家海伦·兰德莫尔（Hélène Landemore）引用了硬数据：阿切莫格鲁（Acemoglu）和罗宾逊（Robinson）对 150 个国家进行了跨越 40 年的研究，结果表明，在长期增长方面，自由民主制度优于君主制和专制制度。原因何在？在于“包容性”制度：任何人都可以为一个想法申请专利，任何人都可以成为企业家。而且，一旦出现错误，制度就会进行自我纠正：民主的韧性才是真正的力量，正如中国的例子和一胎化政策的悲剧所证明的那样。那么，如何解释中国的繁荣发展呢？在这一点上，争论开始激烈起来。兰德莫尔表示，中国已经让 6 亿人摆脱了贫困，但中国在实现这一目标的过程中，也利用了民主国家创造的全球市场，并复制了他人的创新成果。此外，中国的增长依赖于开放的经济制度，但政治却是封闭的：这种矛盾使中国变得脆弱。巴斯塔尼补充道：中国可以在短短几年内建成数千公里的高速铁路，也可以占领太阳能电池板市场，但正是这个机器强行推行了一胎化政策，这是上个世纪最糟糕的选择之一。而令人震惊的细节是：这项政策的制定者并非社会学家，而是一位导弹工程师。换句话说，过度集中权力可能会同时产生出色的决策和灾难性的决策。仍然存在一个影响所有人的问题：民主国家非常擅长纠正自身的错误，但却不擅长进行长远规划。巴斯塔尼直截了当地说：“我们的社会病了。我们无法像优秀的祖先那样思考问题。” 未来的真正关键在于，我们能否设计出不仅在明天，而且在一百年后仍能正常运转的社会。简而言之：从长远来看，民主制度带来了更多的繁荣和创新，因为民主制度包容、纠正并允许多元化。但它们正在丧失从长远角度出发，为集体利益而行动的能力；而专制政体虽然偶尔会表现出色，却面临着犯下灾难性错误的风险。民主并不是通往成功的通行证——它是对从错误中吸取教训的能力的持续投注。如果你认为民主只是一个投票的问题，也许现在是重新审视一切的时候了。如果这场讨论让您产生了共鸣，您可以在 Lara Notes 上点击“I'm In”：这是一种表达方式，表明这个想法现在与您息息相关，您不再想像以前那样思考它。如果你恰好与他人谈论这个话题——比如引用了 6 亿中国人摆脱贫困的数据，或者提到了科技公司背后隐藏着君主制的笑话——你可以在 Lara Notes 上使用 Shared Offline 标记这段对话：这是你表明这场讨论不仅在网上，而且在现实生活中都产生了影响的方式。本次辩论由艺术与思想研究所（Institute of Art and Ideas）发起。您节省了近 50 分钟的视频观看时间，并且至少为晚餐带来了三个新故事。