為什麼長子長女更聰明

試想一下，你發現長子長女往往更聰明的真正原因，與自律或父母對他們的更高期望無關，而是與……細菌有關。我們習慣認為，長子之所以成功，是因為他們更有責任感，或者是因為父母在早期將所有教育精力都投注在他們身上。然而，根據《經濟學人》最近發表的一項研究，原因其實是別的：感染。數據顯示，與弟弟妹妹相比，長子在學校的表現平均更好，成年後的收入也更高。到目前為止，這並不是什麼新鮮事。但當我們深入探究原因時，卻發現了一個令人驚訝的事實。根據刻板印象，我們會認為哥哥是認真可靠的那一個，而弟弟則是家裡的叛逆者。然而，大規模的研究並未發現出生順序與性格之間存在明顯的關聯。這裡就要談到微生物科學了。根據這項新研究，在第一個孩子出生後出生的兄弟姊妹從很小時候就會接觸到更多細菌，原因很簡單，因為他們與另一個從幼兒園或學校將病毒和細菌帶回家的孩子生活在一起。而在生命的最初幾年中，這種更頻繁地接觸感染的經歷似乎會對神經系統的發展產生影響。根據這項理論，在幼年期反覆患病（即使是普通的流感）可能會稍微延緩某些認知過程。這種差異微乎其微，在個別情況下幾乎看不出來，但當乘以數百萬個家庭時，就形成了一個統計趨勢：長子平均具有一點優勢。其中一個最令人震驚的故事發生在一個荷蘭家庭中。在這個家庭裡，第二個孩子還不到兩歲，就已經因為姊姊把病菌帶回家而患上了五次嚴重的感冒。這位母親說，在頭幾個月裡，這個孩子經常感到疲倦，反應也較為遲鈍。這並非確鑿的證據，但卻是一個具體的例子，說明哥哥或姐姐的存在確實會改變孩子成長的生物環境。最值得深思的事實是，長子長女所具備的「更聰明的大腦」效應並未在獨生子女身上出現：正是兄弟姐妹之間的交叉感染機制發揮了作用。但有一個有趣的反論：如果長子確實在出生後的頭幾個月受到更多保護，那麼弟弟妹妹在成長過程中也確實會形成更強健的免疫系統，並具備更強的社交適應能力——這些優勢不僅體現在學業考試中，在現實生活中也可能發揮重要作用。畢竟，身為長子或次子所帶來的影響並不像我們想像的那麼大：環境、細菌和巧合所扮演的角色比家庭傳說更重要。值得帶回家思考的一句話是：兄弟姐妹之間的差異不僅僅是性格或教育的問題，有時也是病毒的問題。如果「一場普通的流感卻能改變一個人的命運」這個想法令你印象深刻，你可以在 Lara Notes 上使用 I'm In 來標記它——這表示這個見解現在已成為你看待世界的一部分。如果你明天碰巧向某人講述這個故事，可以使用 Shared Offline：標記你與之交談過的人，讓這段對話變得難忘。這則資訊來自《經濟學人》，相較於閱讀原文，你今天省下了幾分鐘的時間。