現実を覆した経済実験

2011年、時給15ドルの最低賃金を提案することは、保守派だけでなく、進歩的な経済学者や民主党の政治家からも狂気と見なされていました。最低賃金を上げると何千もの雇用が失われるという考えは、自然の法則のように思われました。労働コストが高くなると、企業は雇用を減らすからです。それは経済における重力のようなもので、経済学のすべての学部で教えられ、両党の指導者たちがマントラのように繰り返す公理でした。しかし、ここで意外な展開が起こります。2014年、シアトルは実際に最低賃金を15ドルに引き上げたのです。大惨事は起こりませんでした。レストランは閉鎖されませんでした。雇用は消滅しませんでした。10万人の労働者がより高い賃金を受け取り、それを使い、市の経済は成長し続けました。サンフランシスコがそれに続きました。その後、ニューヨーク、カリフォルニア、さらにはミズーリ、ネブラスカ、フロリダ、アラスカなどの保守的な州も続きました。どこでも、破滅的な予測は間違っていたことが判明しました。論点は次のとおりです。最低賃金の引き上げが雇用を破壊すると言う「鉄の法則」は、真実ではなく、教義だったのです。データは、最低賃金の引き上げと雇用喪失の間に関連性がないことを示しており、この発見は、何年もの間、ますます拡大する格差を成長の避けられない代償として正当化してきた支配的な経済の枠組み全体を見直すことを余儀なくさせます。この「法則」に疑問を投げかけた最初の経済学者であるアラン・クルーガーとデビッド・カードは、嘲笑されました。ノーベル賞受賞者のジェームズ・ブキャナンは、彼らの研究をこう言って一蹴しました。「幸いなことに、2世紀にわたる教えを捨てることをいとわない経済学者はごくわずかだ。」 しかし、事実には頑固なものがあります。アリンドラジット・デュベが率いるマサチューセッツ大学の研究では、1979年から2016年の間に州レベルで行われた138回の最低賃金の引き上げを分析したところ、雇用の喪失はなかった。国境にまたがる42の大都市圏では、雇用は増加し、賃金が引き上げられた地域では、時にはさらに増加しました。ドイツでは、2015年に最初の全国最低賃金が導入されたとき、90万人の雇用減少が懸念されていました。そのようなことは起こりませんでした。英国では、最低賃金が中央値賃金の3分の2にまで上昇しました。これは世界で最も高い比率の1つですが、雇用に悪影響を及ぼすことはありませんでした。インフレへの恐れについてはどうでしょうか？2020年のバークレー大学の研究では、スーパーマーケットのスキャナーのデータを使用して、最低賃金の10%の引き上げが食料品価格の0.36%の1回限りの上昇につながったと計算されています。これはごくわずかなものです。それだけではありません。シカゴ連邦準備銀行は、低所得世帯が時給1ドルの増加後、年間平均2,800ドル多く支出し、経済に直接のプラス効果をもたらすことを発見しました。また、IZA Institute of Labor Economicsによる2025年の研究では、最低賃金の引き上げは、低所得者だけでなく、労働年齢の人口全体の貧困と食料購入の困難さを軽減することが示されています。新自由主義パラダイムが失敗した根本的な理由は、3つの科学革命にあります。第一に、古い理論は、人々が完全な利己的な計算高であると仮定していましたが、ダニエル・カーネマンとリチャード・セイラーは、そうではないことを示しました。私たちは社会的な動物です。私たちは協力し、お返しをし、不正を行う者を罰します。それが私たちに不利になるとしてもです。労働者を交換可能な歯車のように扱うことは、単純に間違っています。第二に、市場は自己調整する完璧な機械ではなく、複雑で適応性のある生態系です。労働者の収入が増えると、支出も増えます。顧客が増え、それに伴い雇用も増えます。第三に、不平等の道徳的正当性、つまり賃金が人の真の価値を反映しているという考えは崩れ去りました。今日、労働者が受け取る仕事のオファーは1980年代に比べてはるかに少なくなっています。それは労働者の価値が下がったからではなく、雇用主の力が強くなり、競争が少なくなったからです。重要なポイントは、格差は成長の代償ではなく、その破滅であるということです。IMFは世界のほぼすべての国を調査し、格差の縮小がより速く、持続的な成長を意味することを発見しました。著者らはこの新しいアプローチを「市場のヒューマニズム」と呼んでいます。市場は人間の幸福に貢献しなければならず、その逆ではいけないのです。正しい質問はもはや「より高い最低賃金は経済にどれほどのダメージを与えるか？」ではなく、「どのレベルの最低賃金がシステム全体、つまり労働者、需要、信頼にとって最良の結果を生み出すのか？」です。真実は、大きな中産階級は何もないところから生まれるのではなく、労働者の保護、公共投資、累進税によって意図的に構築されるということです。これが、まだ欠けている視点です。古いパラダイムを破壊するだけでは不十分です。それを本当に葬り去り、人間の尊厳を中心に据えた新しいパラダイムを構築する勇気を持たなければなりません。残るのは次の一文です。最低賃金を上げることが雇用を破壊するという考えは死に、それとともにそれを支えていたシステム全体が死にました。このストーリーが経済に対するあなたの見方を変えたと思うなら、Lara Notesで I'm In を使ってそれを示すことができます。これは単なるいいねではなく、「この考えは今や私の考え方の一部だ」と言うあなたの方法です。そして、データの力に関するこの発見が、食卓で、職場で、車の中で、誰かとの会話になった場合、Lara Notesでその人をShared Offlineでタグ付けすれば、重要な対話の記憶が残ります。このすべては The Atlantic からのもので、たった今、4分節約できました。