看起来像“以辐射为食”的切尔诺贝利黑霉

切尔诺贝利的黑霉菌：大自然意想不到的辐射屏障。 在切尔诺贝利的放射性废墟深处，人们发现了一种神秘的黑霉菌，它在被认为不可能存在生命的地方茁壮成长。这种由几种真菌组成的霉菌不仅能够耐受辐射，而且似乎还被辐射所吸引，就好像它能够以摧毁大多数生物的致命能量为食。在这里观察到的现象挑战了我们对生命极限以及生物体如何适应极端环境的了解。 其秘密在于一种名为黑色素的色素，这种物质与赋予人类皮肤和头发颜色的物质相同。在这些切尔诺贝利真菌中，黑色素不仅可以保护细胞免受电离辐射的伤害，而且实际上可能有助于将这种能量转化为有用的东西——科学家称之为放射合成。从本质上讲，植物利用阳光进行光合作用，而这些真菌可能利用辐射作为能源。实验表明，某些黑色化真菌在暴露于辐射时生长速度更快，这表明它们可能会利用辐射来促进新陈代谢。 其影响远远超出乌克兰森林的范围。如果某些生命形式能够将辐射从致命威胁转化为资源，这种能力可能会有深远的用途。例如，正在进行的研究探索了由这些真菌制成的墙壁是否可以在深空任务中保护宇航员免受宇宙辐射。在国际空间站上，同一类型的切尔诺贝利霉菌在暴露于宇宙射线时生长得更快，甚至提供了可测量的辐射防护屏障。 这开辟了未来的可能性：可以在月球或火星上种植自我再生的真菌墙，为金属、水或塑料制成的重型防护罩提供轻量级、可持续的替代品。这样的系统不仅可以保护太空旅行者，还可以自我生长和修复，适应其环境，就像最初的霉菌适应切尔诺贝利的放射性荒地一样。 最初在核灾区最黑暗角落的惊人观察，现在可能会为人类探索的下一次飞跃提供信息。在我们寻求在最荒凉的地方生存（甚至繁荣）的过程中，大自然再次展现出一个出乎意料的盟友。