美国必须寄望于唐纳德·特朗普不是新的卡利古拉

有一个细节令人不寒而栗：历史上许多最严重的政治灾难并非出于必要，而是源于掌权者的纯粹愚蠢或虚荣。而且，做出决定的人往往不仅无视常识，甚至还会做出从长远来看甚至会对本国人民造成伤害的选择。这里的观点是：我们倾向于认为，领导人总是基于理性的考量行事，他们的价值观或许与我们不同，但无论如何，他们都是受国家利益的驱动。然而，历史表明，最具破坏性的决定往往源于个人的盲目冲动，这种冲动几乎是自毁性的。与因残暴和反复无常而声名狼藉的罗马皇帝卡利古拉进行比较，可以发出警示：领导超级大国的人并非一定不会出现同样的短路行为。卡利古拉这个名字立刻就能让人想起，这位皇帝因种种荒唐行为而名留史册，比如他竟然任命自己的马匹为元老。但问题不仅在于个人的疯狂行为，而是在于无限的权力会将个人的怪异行为转化为集体悲剧。如今，在现代民主国家中，我们以为制衡机制能够防止类似的失控行为。然而，只需回顾近年来的情况，就能看到从普京到特朗普等领导人做出的决定摧毁了经济、引发了无谓的战争，而且似乎忘记了本国人民的福祉。在这个问题的核心，有一个发人深省的场景：据说卡利古拉在权力巅峰时期，在罗马日益贫困之际，却组织了荒唐无稽、极其奢侈的游戏。如今，当我们看到领导者追求个人荣耀而不顾对普通百姓造成的后果时，这种类比就变得令人不安。数据也支持这一观点：根据许多历史分析，大多数最具毁灭性的战争并非由真正的威胁引发，而是由一时冲动、认知错误或单纯的傲慢所致。但有一个方面往往被我们忽视：个人疯狂与制度疯狂之间的区别。卡利古拉只是一个人，但让他掌权并使他得以继续掌权的体制，与他同样是共犯。如今，如果我们担心会出现“新卡利古拉”，真正的问题在于：我们的制度真的能及时制止他们吗？需要牢记的一句话是：仅仅希望下一任领导人更加明智是不够的——我们需要一个能够使个人的疯狂对所有人都无害的制度。如果这种观点让您以不同的方式看待权力及其风险，您可以在 Lara Notes 上点击“I'm In”：这不是点赞，而是您表示这个想法现在已成为您的一部分的方式。如果今晚你恰好向某人讲述了卡利古拉以及那些毁灭自己人民的领袖的故事，你可以在 Lara Notes 上标记出谁和你在一起：Shared Offline 是一种表明这段对话很重要的方式。本文选自《经济学人》，阅读时长约 3 分钟。