这是一个在银河系中漂流的月球大小的原始黑洞吗？

在银河系的边缘，一道只持续了一个小时的光闪，可能是一个与宇宙本身一样古老的黑洞的痕迹，它的质量相当于三个月亮，直径小于一根人类的头发。这不是科幻小说：这是寻找暗物质的新前沿，它有一个几乎是亲切的绰号：菲比。几十年来，我们一直认为暗物质是一种从未被观测到的奇异粒子，是一种全新的东西。但现在，科学界的一部分人正在改变观点：如果暗物质是由大爆炸后第一秒诞生的微小原始黑洞群组成的呢？这个假设被认为是边缘性的，几乎是异端，直到寻找其他答案的尝试都失败了。论点是这样的：菲比可能是第一个具体的证据，证明原始黑洞确实存在，而且它们并非宇宙中的稀有物，而是将星系凝聚在一起的真正无形“粘合剂”。但这个故事的主角是谁？澳大利亚天体物理学家Renee Key，她在2019年带领了一次使用暗能量相机在智利安第斯山脉进行的观测活动。在五个夜晚中，她和她的团队每分钟拍摄一千万颗恒星，寻找一种极为罕见的光变化：微透镜事件，即一个无形物体在经过一颗恒星前，由于自身的引力而短暂地放大了恒星的亮度。他们正是在那里发现了菲比。一个惊人的细节：根据他们的计算，这个黑洞以每秒300公里的速度移动，距离我们约6万光年，位于银河系的边缘区域，据认为大部分暗物质都位于此处。但科学界并不团结一致。华沙的天文学家Przemek Mróz指出，如果菲比真的是一个月球质量的黑洞，那么我们应该已经在OGLE等其他类似的实验中观测到数百个这样的黑洞。然而，他说，我们没有看到它们，所以也许这只是一颗普通的变星。也有人，比如麻省理工学院的大卫·凯泽（David Kaiser），更进一步：如果原始黑洞确实存在，它们就可以解释为什么超大质量黑洞在宇宙历史上如此早就出现了，例如詹姆斯·韦伯望远镜观测到的那个质量为5000万倍太阳质量的黑洞，它出现在大爆炸后仅7亿年的时间里。另一种方法：通过原始黑洞的最终爆炸来寻找它们。根据斯蒂芬·霍金的理论，黑洞会慢慢蒸发，发出辐射，最终在能量闪光中爆炸。有一个小组推测，在西西里岛附近海域探测到的一种高能中微子可能是一个刚刚消散的原始黑洞的信号，但其他人对此持怀疑态度：如果真是这样，我们也应该看到伽马射线，但却没有。一个没有得到充分考虑的观点是这种追寻所带来的心理负担：暗物质是现代宇宙学最大的痴迷，每一个新的替代假说都立即成为想要改变范式的人和宁愿坚持旧模式的人之间的战场。最后，需要记住的这句话是：暗物质可能不是什么新鲜事物，而是一直存在于我们眼前的非常古老的东西——在宇宙诞生不到一秒时就已经存在的黑洞。如果这个故事与你有关，你可以在Lara Notes上按I'm In——这不是点赞，而是你在说：这个想法现在是我的了。如果明天你告诉别人，暗物质可能是由名为菲比的原始黑洞组成的，你可以在Lara Notes上用Shared Offline标记它——因为最好的对话值得被铭记。这就是《科学美国人》，你节省了4分钟的阅读时间。