集中力の持続時間に関するパニック

平均的なアメリカ人は、1日6時間以上をスマートフォンの前で過ごしています。しかし、本当に驚くべきことは、この精神的疲労が単に注意力の低下によるものではないということです。集中力がなくなったと嘆く人は、しばしば自分を責めます。「自分の注意力はドイツ・シェパード並みだ」、「自分の脳を傷つけている」。しかし、ここで逆転します。私たちは自らの弱点の犠牲者であるだけでなく、石油が採掘されるように私たちを採掘する経済における原材料となってしまったのです。真の不快感は、私たちの注意力が短いという事実からではなく、その注意力を私たちの代わりに利用する人々に与えているのではないかという疑念から生まれるのです。この記事を『The Atlantic』に寄稿したフランクリン・シュナイダーは、自宅のインターネットを切断するまでに至り、スマートフォンを持ったこともありません。それでも、航空機墜落の動画やレターマンの古い番組を見ながら、無駄にした時間1分1分に対して自分を憎りながら、何夜も過ごしたことを告白しています。これは単なる意志力の問題ではありません。トニー・ローのような神経学者は、人間の脳にはさまざまな種類の注意力があると説明しています。しかし、今日の私たちにとって「弱い」と思われる注意力、つまり一つのことに集中する注意力は、実は最近の発明なのです。狩猟採集生活を送っていた私たちの祖先は、何時間も小説を読むのではなく、常に注意力を切り替える準備ができている必要がありました。「ディープアテンション」、つまり深い注意力という神話が生まれたのは、座りがちな生活様式が始まってからのことです。そしてすぐに、それを持てない人は欠陥がある、つまり「注意力過剰症」だと判断されるようになりました。そして、私たちを凌駕する存在もいます。心理学者のレイモンド・クラインは、ネズミの巣穴の前にいる猫は私たちよりもはるかに集中力があると話しています。しかし、疲労は心理的なものだけではありません。集中することはグルコースと酸素を消費し、通知から通知へと切り替えることはさらに多くのエネルギーを消費します。この疲労には歴史的な名前まで付けられています。フォード社の初期の労働者たちは、自分たちをイライラさせ、さらには無力にする精神的疲労を「フォーダイト」と呼んでいました。工場は変わっても、その影響は残ります。今日の違いは、私たちが注意力を売っているのではなく、ミームや猫の動画、あるいは情報を得ているという錯覚と引き換えに注意力を差し出しているということです。その一方で、テクノロジー企業は数十億ドルを稼いでいます。2013年には世界最大の企業がエクソンモービルでしたが、現在はGoogleの親会社であるアルファベットです。私たちは工場用の乳牛のようなものです。刺激で満たされ、注意力の最後の一滴まで搾り取られています。ほとんどの場合、見落とされがちなポイントはここです。本当の不安は、「注意散漫」になることを恐れているだけではなく、騙されたという認識にあります。まるで、4粒の色鮮やかなビーズと引き換えにマンハッタンを手放した後の苦い気持ちのようなものです。ここで視点を変えるということは、「なぜ集中できないのか？」と自問するのをやめ、「なぜ自分の注意力を安易に売り渡してしまうのか？」と自問しはじめるということです。抵抗しなければ、人間性が損なわれるのではなく、より搾取されることになるのです。覚えておくべき言葉は次のとおりです。注意力不足に対する不安は、弱さから生まれるのではなく、非常に価値のあるものに対して過小評価されているという疑念から生まれるのです。この話を読んで自分に当てはまると思った方は、Lara Notes で I'm In を押してください。単なる「いいね！」ではなく、この考え方が今や自分の世界観の一部になったことを示す方法です。そして、明日誰かとその話をすることになったら（フランクリン・シュナイダーやフォーダイトの話をするかもしれません）、Lara Notes でその会話を Shared Offline でマークすれば、相手もそれがあなたにとって重要な瞬間だったことを知ることができます。以上、The Atlanticからのお知らせでした。2分間の読書時間を節約できましたね。