'내가 무신론자가 아닌 이유는 무신론에 반대하는 철학적 논증이 답이 없다고 생각하기 때문입니다'

데이비드 벤틀리 하트(David Bentley Hart)는 즉시 놀라움을 자아내는 말을 합니다. “내가 무신론자가 아닌 이유는 무신론에 대한 철학적 논쟁이 피할 수 없다고 생각하기 때문입니다.” 이 말을 하는 사람은 성인이 아니라 자신을 '철저히 세속적인 사람', 즉 종교에 대한 자연스러운 성향이 없는 사람으로 정의하는 사람입니다. 그러나 그는 물질 너머에 무엇이 있는지라는 질문을 떨쳐낼 수 없습니다. 소년 시절에는 주교교회 신자였으며, 지금은 동방 정교회 신자이지만, 그에게 진정한 신앙은 결코 의식이나 제도와 크게 관련이 없었습니다. 하트에 따르면 무신론의 문제는 단순히 ‘신을 믿지 않는다’는 것이 아니라, 물질적인 것을 초월하는 무언가 없이 ‘양심, 아름다움, 타인에 대한 도덕적 의무가 있다는 사실’을 설명할 수 없다는 것입니다. 그는 아름다움 자체가 기독교 사상의 중심 범주이며, 성경은 문자 그대로뿐만 아니라 도덕적 이성으로도 해석되어야 한다고 주장합니다. 하트는 교회의 모순 뒤에 숨어 있지 않습니다. 그는 기독교 역사가 선한 것만큼 악하기도 했다고 말합니다. 그리고 그의 믿음은 결코 맹목적이지 않습니다. 오히려 오늘날 그는 교리적 또는 제도적 권위에 거의 무관심한 것으로 알려져 있습니다. 그는 하느님의 이름으로 말하는 것을 주장하는 신자들로부터도 하느님의 성품을 계속 방어합니다. 그는 가장 미천한 사람들, 예수님이 중심에 두신 사람들, 즉 가난한 사람들, 소외된 사람들, 이방인들에 대한 '타오르는 의무감'을 느낍니다. 그리고 여기에서 역전이 일어납니다. 하트에 따르면 물질주의에 대한 진정한 도전은 과학과 기적 사이의 싸움이 아니라 삶에서 중요한 모든 것, 즉 의식, 아름다움, 도덕적 의무가 정말로 원자와 물리 법칙으로만 설명될 수 있는지라는 질문입니다. 그리고 그는 악의 문제, 즉 기독교 역사에는 가장 빛나는 이미지뿐만 아니라 가장 끔찍한 하느님의 이미지도 있었다는 사실에 직면할 때 물러서지 않습니다. 믿음은 끊임없이 방어되고, 재검토되고, 심지어 의문까지 제기되어야 합니다. 저녁 식사 자리에서 적어도 세 가지 폭탄을 던질 수 있습니다. 하트는 아름다움이라는 범주가 기독교를 이해하는 데 중심적이라고 말합니다. 또한 그에게 따르면 양심은 물질주의에만 국한되는 사람들에게는 설명할 수 없는 것으로 남아 있으며, 교회 역사는 선한 것만큼 악하기도 했다고 합니다. 교회를 구원하는 것은 제도가 아니라 ‘자연을 초월한 신비’입니다. 그의 말에 따르면, 종교적 공식을 고수하는 사람들은 요점을 놓친 것입니다. 이 모든 것에서 누락되고 거의 다루지 않는 관점은 다음과 같습니다. 합리적이고 회의적인 사람들이라도 어느 순간 가장 깊은 질문에 대한 답이 자연 질서에서만 찾을 수 없다는 것을 깨닫게 된다면 어떻게 될까요? 하트는 열렬한 개종자가 아니라, 반대되는 급진적 무신론이 너무 단순화된 것처럼 느껴지기 때문에 머물러야 한다고 느끼는 사람입니다. 한 마디로 말하면, 하트에게 있어 무신론에 대한 진정한 대안은 전통에 따라 믿는 것이 아니라 모든 신비를 배제하면 일부 질문은 답이 없다는 사실을 무시할 수 없다는 것입니다. 신비와 합리성 사이의 이러한 긴장감이 여러분에게 와닿는다면, Lara Notes에서 I'm In을 누르실 수 있습니다. 이는 '좋아요' 버튼이 아니라 이제 이 질문이 여러분의 것이 되었다는 의미입니다. 그리고 내일 누군가에게 자신을 세속주의자로 여기지만 무신론자가 될 수 없는 신학자가 있다는 사실을 이야기한다면, Lara Notes에서 Shared Offline으로 참석했던 사람들을 태그할 수 있습니다. 이는 그 대화가 정말 중요하다는 의미입니다. 이 내용은 뉴욕 타임즈 온라인판에 실린 데이비드 벤틀리 하트와의 인터뷰에서 발췌한 것입니다. 10분 이상을 절약하실 수 있습니다.