노년층 미국인들이 미국의 잠재력을 축적하고 있습니다

미국의 미래를 가로막는 것이 누구인지 생각하면, 아마도 부패한 정치인이나 도덕적 가치가 없는 기업이 떠오를 것입니다. 그러나 놀라운 사실이 하나 있습니다. 오늘날 미국 부의 30% 이상이 65세 이상 노년층의 손에 집중되어 있습니다. 이는 미국 역사상 전례 없는 규모입니다. 그리고 80세 이상 연령대가 역대 정치 지도자들 중 가장 많은 비중을 차지하고 있습니다. 일반적으로 사회가 노년층에 대해 불공평하다는 생각이 널리 퍼져 있습니다. 우리는 노년층을 차별하고, 소외시키고, 나이가 많다는 이유만으로 무시합니다. 물론 연령 차별은 존재합니다. 오늘날에도 수백만 명의 미국인들이 출생년도로 인해 일자리나 삶의 기회를 박탈당하고 있습니다. 그러나 거의 드러나지 않는 다른 측면도 있습니다. 노인들은 피해자일 뿐만 아니라 권력의 큰 소유자이기도 합니다. 미국 의회 의원의 평균 연령이 60세를 넘는 정치 분야뿐만 아니라, 세대 교체가 멈춘 가정, 기업 이사회, 지역사회에서도 마찬가지입니다. 예일 대학교의 사무엘 모인(Samuel Moyn) 교수는 이렇게 말합니다. “노인들이 젊은 세대에게 더 많은 것을 주어야 하는지 묻는 것은 차별이 아닙니다. 이는 민주주의의 미래를 위한 중요한 문제입니다.” 그리고 여기에서 역설이 등장합니다. 노년층을 보호한다는 것은 그들이 영원히 모든 것을 소유하도록 내버려 두는 것이 아닙니다. 83세 로즈 할머니의 이야기를 들어 보겠습니다. 그녀는 50년 동안 같은 집에서 살아 왔습니다. 혼자 살기에는 너무 큰 집이지만, “이 집은 내 인생”이라고 말하며 집을 떠나지 않습니다. 한편, 젊은 가족들은 감당하기 어려운 임대료 때문에 꼼짝하지 못하고 있습니다. 또는 데이터를 살펴보세요. 연방준비제도이사회(Federal Reserve)에 따르면, 1989년부터 현재까지 65세 이상이 보유한 부의 비중은 거의 두 배로 증가한 반면, 30대 비중은 역사적 최저치로 하락했습니다. 정치권은 어떨까요? 누가 실제로 결정권을 쥐고 있는지 살펴보면 됩니다. 지난 20년 동안 가장 젊은 미국 대통령은 이미 50세를 넘은 사람이었고, 대법원은 종종 젊은 세대의 세계와 동떨어진 고령의 판사들의 거점이 되었습니다. 사실상 미국 민주주의는 노인 통치 체제(gerontocracy)가 되었습니다. 권력은 노년층의 손에 남아 있으며, 이들은 종종 미래에 투자하기보다는 자신의 지위를 방어하기 위한 법률을 통과시킵니다. 노인들이 존중, 보살핌 또는 관심을 받을 자격이 없다고 말하는 사람은 없습니다. 그러나 불편한 질문은 다음과 같습니다. 젊은이들이 고군분투하는 동안 노인들이 국가의 열쇠(주택, 일자리, 부)를 꽉 쥐고 있는 것이 어느 정도까지 옳은 일입니까? 모인(Moyn)은 전환점을 제안합니다. 노인들이 주택, 권력 지위, 자본 등 자신의 자원 중 일부를 포기하고 사회가 재생될 수 있도록 구체적인 인센티브가 필요합니다. 성취로 여겨졌던 장수라는 것은 후세대를 위한 장벽으로 변해 버렸습니다. 이제 위험은 노년층에 대한 불의뿐만 아니라 결코 시작할 수 없는 사람들에게 대한 불의입니다. 진정한 세대 간 불평등은 누가 더 많이 고통받는지에 대한 젊은이와 노인 사이의 싸움이 아니라, 누가 변화의 가능성을 보유하고 있는지에 대한 문제라는 사실에 대해 이야기하는 사람은 거의 없습니다. 아무도 양보하지 않으면 사회는 스스로 멈춥니다. 기억해야 할 문장은 다음과 같습니다. 이미 가진 사람만 보호하는 사회는 더 이상 기회의 나라가 아닙니다. 문제가 '취약한' 젊은이들만 아니면 노년층에 대한 차별만이라고 생각하셨다면, Lara Notes에서 I'm In을 누르실 수 있습니다. 이 제스처는 오늘부터 이 관점은 나에게 정말 중요하다는 의미입니다. 그리고 이틀 후 로즈의 이야기나 부에 대한 데이터를 누군가에게 이야기하는 자신을 발견한다면, Lara Notes에서 Shared Offline으로 그 순간을 기록할 수 있습니다. 이는 실제 대화가 정말로 아이디어를 변화시킨다는 것을 기억하는 방법입니다. 이 노트는 뉴욕 타임즈에서 가져왔습니다. 최소 5분은 읽을 시간을 절약하셨네요.