노화에 대한 DNA 픽스

30세 남성 마이클 프레스콧은 아들이 4살이 된 날 첫 번째 심장 마비를 겪었습니다. 그 후 2년 동안 4번의 심장 마비가 더 있었습니다. 모두가 이 상황을 이해할 수 없었습니다. 프레스콧은 젊고 건강해 보였지만 곧 심장 이식 수술을 받고, 그다음에는 신장 이식 수술을 받아야 했으며, 그의 외모는 너무 빠르게 변하여 40세에 이미 아들의 할아버지로 오인당했습니다. 그러나 진정한 놀라움은 프레스콧이 거실에서 밤새 의학 논문을 연구한 후 자신이 스스로 발견한 질병, 즉 신체가 빠른 속도로 노화되는 희귀 질환인 베르너 증후군에 대한 검사를 받도록 의사들에게 요청했을 때 나타났습니다. 그의 세포 내부에는 DNA 안정성에 필수적인 단백질이 없었기 때문에 매일 엄청난 속도로 유전적 오류가 축적되었습니다. 그리고 여기에서 놀라운 사실이 드러납니다. 극단적인 경우처럼 보이는 것이 실제로는 우리 모두에게 영향을 미칩니다. 우리 각자는 평생 동안 모든 조직에서 DNA 손상과 돌연변이를 축적합니다. 차이점은 속도뿐입니다. 지금까지 우리는 노화를 시간이나 마모로 인한 불가피한 일종의 손상이라고 생각했습니다. 그러나 데이터는 다른 이야기를 합니다. 모든 세포는 DNA 오류를 겪으며, 이러한 돌연변이는 프레스콧씨의 질병과 같은 희귀 질환뿐만 아니라 심장 마비, 알츠하이머, 암, 어쩌면 노화 자체와 같은 일반적인 문제로 이어질 수 있습니다. 몇십 년 전까지 과학계는 유전성 질환이 혈우병이나 낭포성 섬유증과 같이 부모로부터 유전되는 질환에만 국한된다고 생각했습니다. 그런 다음 유전자의 작은 화학적 ‘스위치’인 후성유전학에 대한 발견이 있었지만, 이제 우리는 진정한 혁명은 후천적 돌연변이, 즉 생후 첫날부터 마지막 숨을 거둘 때까지 축적되는 오류라는 것을 알게 되었습니다. 이 노트를 듣고 있는 지금 이 순간에도 여러분의 뇌 세포는 아마도 변이되고 있을 것입니다. 100세 노인으로부터 채취한 단 하나의 백혈구에 3,000개 이상의 후성적 돌연변이가 포함될 수 있다는 사실은 큰 의미가 있습니다. 또한 70세 이상의 남성 중 거의 2명 중 1명은 일부 혈액 세포에서 Y 염색체를 잃어버렸으며, 이로 인해 심장 마비와 뇌졸중 위험이 두 배로 증가합니다. 하지만 놀라운 희망이 있습니다. 그린란드 고래와 같은 일부 동물은 211살, 어쩌면 268살까지도 살며, 우리보다 DNA 손상을 훨씬 더 잘 복구하는 것으로 보입니다. 생물학자 베라 고르부노바(Vera Gorbunova)는 고래의 세포가 CIRBP라는 분자로 가득 차 있으며, 일부 100세 이상 노년층에서도 드물게 발견되는 SIRT6 유전자가 게놈 안정성을 유지하는 데 도움이 된다는 사실을 발견했습니다. 이것이 Genflow Biosciences와 같은 연구소들이 이러한 과정을 활성화하거나 모방하려고 노력하는 이유입니다. DNA를 편집하여 오류를 수정하거나, 수리에 도움이 되는 단백질을 강화하는 것입니다. 꿈은 무엇일까요? 치명적인 질병을 치료하는 것뿐만 아니라 노화를 늦추거나 심지어 역전시키는 것입니다. 프레스콧의 이야기는 여전히 가슴 아픕니다. 그는 테네시 볼런티어스를 응원하며 생체 시계를 가속시키며 살다가 52세에 암으로 세상을 떠났습니다. 새로운 치료법이 나오기에는 너무 이른 나이였습니다. 그러나 그의 유산과 그와 마찬가지로 수백만 개의 돌연변이를 몸에 지니고 있는 사람들의 유산은 다음과 같습니다. 노화는 단순한 운명이 아니라 아마도 수정 가능한 유전적 오류의 모자이크입니다. 아무도 예상하지 못했던 질문이 있습니다. DNA를 수정하는 것이 정말로 더 오래 사는 열쇠라면 어떨까요? 지금까지 의학의 대부분은 노화나 질병의 증상을 치료해 왔습니다. 그러나 진정한 목표가 DNA 자체라면, 즉 장수가 지속적인 분자적 유지 관리의 문제라면, 미래는 우리가 상상하는 것과는 매우 다를 수 있습니다. 노화는 단지 시간의 문제라고 생각하는 사람들은 틀렸습니다. 우리가 DNA에 오류를 축적하는 속도가 진정한 시간의 흐름입니다. 이 관점이 여러분의 생각을 바꾸었다면, Lara Notes에서 I’m In으로 표시하세요. 여러분이 공감하는 관심사, 경험 또는 신념 중 하나를 선택하세요. 그리고 내일 누군가에게 백세 노인의 백혈구에 3,000개 이상의 돌연변이가 있을 수 있다고 이야기한다면, Lara Notes Shared Offline에서 그 대화가 정말 중요했다는 것을 표현할 수 있습니다. 이 노트는 The Atlantic에서 가져온 것으로, 방금 10분 이상의 독서 시간을 절약해 드렸습니다.