다중 우주란 잊어버리세요. 다중 우주에서 우리는 함께 현실을 창조합니다.

물리학이 현재는 존재하지 않는다고 말한다고 생각하신다면, 이 말을 들어보세요. 과학계에서 가장 급진적인 일부 학자들에 따르면, '여기와 지금'은 존재할 뿐만 아니라 우리가 바로 매 순간 함께 그것을 만들어 나가고 있습니다. 이러한 주장은 다음과 같습니다. 현실은 모든 것이 대본에 따라 진행되는 미리 준비된 무대가 아니라, 우리 각자가 자신의 선택으로 모든 사람의 음악을 바꾸는 음을 연주하는 일종의 집단 재즈입니다. 이것을 이해하려면, 우리가 가진 가장 확고한 생각, 즉 우리와는 독립된 객관적인 우주가 존재하고 그곳에서 시간은 모든 사람에게 똑같이 흐른다는 생각을 의심해야 합니다. 하지만 그렇지 않습니다. 물리학 철학자인 미셸 비트볼(Michel Bitbol)은 이를 단호하게 말합니다. “당신은 세상과 분리될 수 없습니다.” 양자 이론의 거인 중 한 명인 존 휠러(John Wheeler)는 이미 반세기 전에 지연된 선택 실험으로 테이블 아래에 폭탄을 설치했습니다. 상상해 보세요. 물리학자들이 두 개의 슬릿이 있는 스크린에 광자를 쏘아 보냅니다. 광자가 어느 쪽을 통과하는지 아무도 관찰하지 않으면, 광자는 마치 물결처럼 두 쪽 모두를 통과하는 것처럼 보입니다. 반면에 관찰자가 광자를 관찰하면, 광자는 입자처럼 행동하여 하나의 경로만 통과합니다. 여기까지는 고전적인 양자 미스터리입니다. 그러나 Wheeler는 한 걸음 더 나아갑니다. 광자가 이미 통과한 후에야 관찰하기로 결정하면 어떻게 될까요? 당신의 선택이 광자의 현재뿐만 아니라 과거에도 영향을 미치는 것처럼 보입니다. 휠러는 이를 ‘시간의 정상적인 순서가 역전되는 이상한 현상’이라고 불렀습니다. 여기에서 관찰자로부터 분리된 현실은 존재하지 않으며, 우리가 질문을 할 때 구체화되는 가능성만 있다는 생각이 탄생했습니다. 그는 이를 다음과 같이 요약했습니다: ‘it from bit’ — 현실은 우리가 선택함으로써 생성하는 정보에서 생겨납니다. 퀀텀 물리학자이자 Wheeler의 제자였던 Christopher Fuchs는 이 직관을 바탕으로 QBism이라는 해석을 통해 극단적인 결과를 도출했습니다. Fuchs에 따르면 양자 규칙은 외부 물체를 묘사하는 것이 아니라 우리가 관찰할 수 있는 것에 대한 우리의 개인적 믿음을 연결하는 것입니다. 일반적으로 결과의 확률을 예측하는 유명한 보른(Born) 규칙은 여기서 경험에 기반하여 자신의 기대치를 업데이트하기 위한 지침이 됩니다. 실질적으로 세계는 발견해야 하는 것이 아니라 행동에 따라 만들어 가는 것입니다. 그리고 인식에 관해서는 신경과학도 마찬가지입니다. 신경과학자인 아닐 세스(Anil Seth)는 다음과 같이 명백하게 말합니다. 우리가 보는 것, 즉 테이블 위의 컵이나 소파 위의 고양이는 객관적인 현실이 아니라 개인적인 경험과 믿음에 기반하여 우리의 뇌가 내리는 최선의 추측입니다. 2015년에 인터넷에서 화제가 되었던 드레스 사진을 기억하시나요? 절반의 인터넷 사용자는 흰색과 금색으로, 나머지 절반은 파란색과 검은색으로 보았던 그 드레스 말입니다. 이것은 모든 사람이 서로 다른 세상을 본다는 증거입니다. 만약 이러한 차이점이 단순히 개인적인 착각이 아니라 현실의 근간을 이루는 요소라면 어떨까요? 푸흐스는 이 논의를 한 단계 더 발전시킵니다. 우리의 인식 뒤에는 단단하고 객관적인 풍경이 존재하지 않는다는 것입니다. 그는 현실은 다중 우주, 즉 무한히 얽혀 있는 '현재'로 이루어진 살아있는 공동체이며, 여기서 각자의 개인적 경험이 존재하는 것을 만드는 데 기여한다고 말합니다. 우리는 고립된 거품이 아닙니다. 우리의 관점을 하나로 묶는 규칙, 즉 보른 규칙의 새로운 양자 버전이 있습니다. 이 규칙은 아무도 세상을 위에서 바라보고 그것이 실제로 어떻게 되는지 알 수 없더라도 우리의 믿음 사이에 한계와 연결 고리를 부여합니다. 그리고 여기에서 반전이 일어납니다. QBism과 에나크티비즘에 따르면, 이 창조에 참여하는 것은 인간만이 아닙니다. 고래, 태양을 향해 자라는 식물, 심지어 분자 네트워크까지도 관점을 가지고 행동하며 자신의 미시적 우주에 영향을 미칠 수 있습니다. 이 관점에서 현실은 빅뱅으로 한 번에 창조되어 그대로 방치되는 것이 아니라 누군가 또는 무언가가 선택을 할 때마다 수십억 개의 작은 창조적 섬광으로 재생되는 것입니다. 과학이 객관적인 진실을 추구한다고 배웠다면, 여기에는 반전이 있습니다. 어쩌면 객관적인 현실이야말로 진정한 환상일 수도 있고, 진정으로 중요한 것은 우리가 관점, 문화, 경험을 공유하며 만들어 가는 세계일 수도 있습니다. 에제키엘 디 파올로(Ezequiel Di Paolo)에 따르면 과학 자체가 우주에 대한 하느님의 시선이 아니라 우리의 시각을 모아 놓는 특히 엄격한 방식이라고 합니다. 기억해야 할 문장은 다음과 같습니다. 현실은 이미 쓰여진 영화가 아니라 우리가 함께 만드는 모자이크, 즉 모든 선택이 흔적을 남기는 '다중 우주'입니다. 이 아이디어가 여러분의 세계관을 바꾸었다면, Lara Notes에서 I'm In으로 표시할 수 있습니다. 단순히 동의하는 것이 아니라, 이제 이 관점은 나의 관점이라고 말하는 것입니다. 그리고 물리학이 하나의 우주가 아니라 무한히 얽혀 있는 세계들에 대해 이야기한다는 사실을 누군가에게 알릴 때, 해당 대화를 Shared Offline으로 태그할 수 있습니다. 이는 대화가 실제로 무언가를 변화시켰다는 것을 표현하는 방법입니다. 이 모든 내용은 뉴 사이언티스트(New Scientist)에서 가져온 것으로, 20분 이상의 읽기 시간을 절약할 수 있었습니다.