시진핑의 느린 행보 | 위대한 대륙

2018년, 시진핑 주석은 “세계는 한 세기 만에 전례 없는 깊은 변화를 겪고 있다”고 선언했으며, 그 이후로 중국의 공식 서사에서는 “동양은 전성기를 누리고 있으며 서양은 쇠퇴하고 있다”는 내용이 반복적으로 언급되고 있습니다. 그러나 여기 첫 번째 놀라운 사실이 있습니다. 이러한 과시적인 자신감에도 불구하고, 중국은 승리를 확신하는 초강대국과는 매우 다른 무언가를 연상시키는 느림과 신중함으로 움직이고 있습니다. 중국이 이제 미국을 넘어섰다는 생각은 만트라처럼 반복되고 있지만, 실제로는 그 표면 뒤에는 경제적 취약성과 국제적 고립에 대한 끊임없는 두려움이 숨어 있습니다. 여기서 주장하는 바는 다음과 같습니다. 시진핑의 중국은 지배할 운명을 느낀 자의 자신감으로 나아가는 것이 아니라, 자신의 힘이 이야기하는 것보다 훨씬 더 약하다는 것을 아는 자의 신중함으로 나아가고 있습니다. 일반적인 생각으로는, 과거의 성장으로 힘을 얻은 베이징이 이제 '전진'하여 세계 정상에서 미국을 대체할 준비를 하고 있다고 합니다. 그러나 실제로는 시 주석이 과도하게 강압적인 태도를 취하지 않고 워싱턴의 예측 불가능한 움직임으로 생긴 틈을 활용하며 은밀하게 행동하는 것을 선호한다는 것이 드러납니다. 그 이유는 뛰어난 전략이라기보다는 인구 감소, 부동산 위기, 저조한 국내 소비와 같은 위험에 대한 인식 때문입니다. 중국이 미국 전쟁으로 인한 혼란을 이용하는 것처럼 보일 때도(예: 이란 전쟁 이후 러시아로부터 대규모 석유 및 가스 구매), 직접적인 도발을 피하면서 최대한 신중하게 행동합니다. 베트남이나 일본과 같은 아시아의 미국 동맹국들에게 물어보십시오. 중국에 대한 불신은 여전히 매우 높습니다. 왜냐하면 중국이 이 지역을 지배하려 했던 시도에 대한 역사적 기억이 오늘날까지도 여전히 무겁게 작용하기 때문입니다. 이러한 긴장을 잘 보여주는 사건이 있습니다. 2023년 10월, 시진핑 주석은 백악관이 캄보디아, 말레이시아, 베트남에 높은 관세를 부과한 직후 이 국가들을 방문했습니다. 공식적으로는 우호 사절단입니다. 실제로 베이징은 중국에 대한 신뢰가 아니라 필요성에 기반하여 중국을 바라보는 국가들로부터 지지를 얻으려고 노력하고 있습니다. 그러나 미소 뒤에는 베이징의 위성국이 될까 봐 두려워하는 마음이 남아 있습니다. 또 다른 핵심적인 세부 사항은, 중국은 계속해서 자신을 기술 강국으로 내세우고 있지만, 부동산 시장이 붕괴되고 출산율이 역사적 최저치에 달한 상태에서 그렇게 하고 있다는 점입니다. 중국의 GDP는 성장하고 있지만, 미국의 GDP는 세계 경제의 약 26%로 유지되고 있습니다. 즉, 중국이 미국을 추월하는 것은 결코 당연한 일이 아닙니다. 시 주석 본인도 승리의 분위기와 극도의 신중함이 번갈아 나타나는 모습을 보이고 있습니다. 그는 미국이 지닌 회복력, 즉 엄청난 실수를 저지른 후에도 다시 일어설 수 있는 능력이 여전히 진정한 장애물이라는 것을 알고 있기 때문입니다. 실제로 중국은 미국의 패배에 대한 수사학에서 벗어나 특히 인도-태평양 지역에서 일련의 작전적 조치로 전환하고 있습니다. 해상 순찰, 대만 인근에서의 드론 활동, 무역로에 대한 압박 등입니다. 하지만 여전히 워싱턴으로부터 직접적인 군사적 대응을 유발할 수 있는 조치는 피하고 있습니다. 국내적으로는 중국 지도부가 일관성 없는 태도를 보이고 있습니다. 한 편으로는 무적 중국에 대한 선전을 펼치고 다른 한편으로는 성장 둔화와 국민적 합의가 무너질 것이라는 두려움을 표출하고 있습니다. 중국 정부의 경우, 지나치게 공격적인 조치가 전체 체제를 무너뜨릴 위험이 있습니다. 그러나 여기에는 또 다른 반전이 있습니다. 중국이 미국을 약화시키기 위한 완벽하고 일관된 계획을 가지고 있다고 생각한다면 다시 한번 생각해 보십시오. 가장 세심한 분석가들은 중국이 덜 획일적이고 훨씬 더 기회주의적이라는 것을 보기 시작했습니다. 즉, 내부가 악화되거나 미국이 회복의 조짐을 보인다면 방향을 바꿀 준비가 되어 있다는 것입니다. 이러한 상황에서 진정한 위험은 단일한 중국이라는 강대국이 아니라 두려움이 야망만큼이나 중요한 불안하고 예측 불가능한 거인입니다. 중국 정부의 통제실을 상상해 보세요. ‘진보하는 동방’에 대한 담론 뒤에는 부동산 위기가 폭발하는 것을 막고, 군대 내 숙청이 불안정으로 이어지는 것을 막으며, 미국과의 대립이 통제 불능의 상태가 되는 것을 막는 방법에 대한 의문이 회의에서 지배적입니다. 그리고 시진핑 주석이 2027년까지 군대가 ‘타이완을 무력으로 제압’할 준비가 될 것이라고 약속하는 동안, 실제로는 연쇄 반응에 대한 두려움 때문에 모든 조치가 수천 번씩 평가되고 있습니다. 그리고 서방이라는 변수가 있습니다. 러시아와 미국이 우크라이나에서 합의에 도달한다면, 유럽 함대가 태평양으로 이동하여 중국이 더욱 방어적인 입장을 취하도록 만들 수 있습니다. 어떤 시나리오도 미리 정해져 있지 않습니다. 중국은 긴장을 고조시키는 길을 선택할 수도 있지만, 갑자기 방향을 바꾸어 내부에 집중하여 안정에 모든 것을 걸 수도 있습니다. 요약하자면, '미국의 쇠퇴'라는 수사 뒤로 중국은 한 걸음 한 걸음 천천히, 그리고 수많은 두려움 속에서 전진하고 있습니다. 한 번의 실수가 모든 것을 잃게 만들 수 있다는 것을 알고 있기 때문입니다. 중국의 완벽한 전략이라는 신화 뒤에는 훨씬 더 취약하고 모순적인 현실이 숨어 있습니다. 중국을 자신감 넘치는 거인으로 생각하셨다면, 사실 중국이 가진 힘은 오늘날 절반은 계산이고 절반은 두려움으로 이루어져 있습니다. 이 이야기가 시진핑의 중국에 대한 당신의 시각을 바꾸어 주었다면, Lara Notes에서 ‘I’m In’ 버튼을 누르세요. ‘좋아요’ 버튼이 아니라, 이제 이 아이디어가 당신과 관련이 있다는 것을 표현하는 방법입니다. 그리고 내일 누군가에게 중국의 부상에 대해 그다지 확신하지 못한다고 말하게 된다면, Lara Notes에서 해당인을 Shared Offline으로 태그할 수 있습니다. 이는 그 대화가 정말 가치가 있었다는 신호입니다. 이것이 바로 《Le Grand Continent》에서 발췌한 '시진핑의 마르케 렌즈'였습니다. 여기에서 30분 이상의 독서 시간을 절약하셨습니다.