암석이 형성되는 데 수백만 년이 걸린다고 생각하시나요? 틀렸습니다. 수십 년이면 됩니다.

바위들의 급한 시간: 새로운 암석 형성 타임라인. 험준한 컴브리아 해안을 따라 산책하다가 오래된 것처럼 보이지만 실제로는 오늘날 살아있는 많은 사람들보다 어린 암석을 발견한다고 상상해 보십시오. 우리는 수 세기 동안 암석이 수천 년 또는 수백만 년에 걸쳐 형성된 깊은 시간의 기록이라고 믿어왔습니다. 그러나 컴브리아 해안에서 최근 발견된 바에 따르면 이 생각은 뒤집혔습니다. 눈에 띄는 푸른 회색 유리 같은 외관을 가진 이 새로운 암석들은 강이나 빙하의 느린 작업에 의한 것이 아닙니다. 그 대신, 그들은 불과 수십 년 전에 폐기된 철강 제조 폐기물에서 태어났습니다. 1989년 이후의 알루미늄 음료 탭과 1930년대 동전과 같은 현대 유물이 이 돌에 포함되어 있다는 것은 명백한 증거입니다. 불과 35년 만에 이러한 잔여물은 단단한 암석으로 융합되어 지질학적 변화의 시간 척도를 단일 인간의 수명으로 압축했습니다. 놀라운 것은 이렇게 빠르게 형성된 암석이 고대 암석과 얼마나 유사한지입니다. 화학적 구성은 일반적인 퇴적암과 비슷하지만, 그 기원은 인간의 산업으로 형성된 근대적 시대에 뿌리를 두고 있습니다. 이 현상은 인류가 행한 행동이 표면에만 아니라 지구 자체의 기반암에도 지울 수 없는 흔적을 남기는 시대인 인류세(Anthropocene)의 명백한 표지판입니다. 컴브리아 해안선은 이러한 급속한 암석 형성이 일어나는 많은 장소 중 하나에 불과합니다. 전 세계적으로 광대한 용광로 퇴적물이 펼쳐지면서, 새로운 풍경이 조용히 형성되고 있으며, 환경적 영향은 여전히 전개되고 있습니다. 과학자들은 이제 드론과 레이더를 배치하여 이러한 암석이 어떻게 형성되고, 그 존재가 해양 생태계와 해안 침식의 미래에 어떤 영향을 미치는지 알아내고 있습니다. 그래서 다음에 손에 조약돌을 들고 있을 때, 이것을 고려하십시오. 그것은 당신이 생각하는 것만큼 오래되지 않을 수도 있습니다. 암석의 이야기는 시대가 아닌 수십 년 동안 다시 쓰이고 있습니다.