영혼의 발명

여권을 받는다고 상상해 보세요. 하지만 단순히 여행할 수 있는 권한을 주는 것이 아니라 새로운 정체성, 즉 영혼을 부여받는다고 상상해 보세요. 프랑스 작가 아나톨 프랑스(Anatole France)는 펭귄을 인간으로 착각하여 세례를 주었던 수도원에 대해 이야기하며, 하느님과 성인들은 위기에 빠졌다고 말했습니다. “이제 그들에게도 영혼을 주어야 할까요?” 해결책은 무엇일까요? 물론 영혼이 필요하지만, 작은 영혼이면 됩니다. 말도 안 되는 것처럼 들리겠지만, 이 장면은 우리가 종종 놓치는 무언가를 드러냅니다. 영혼은 하느님이나 우리의 유전자로부터 주어지는 것이 아니라, 문화, 특히 언어를 통해 우리가 함께 만들어 가는 것입니다. 우리가 영혼에 대해 생각하는 모든 것, 즉 영혼이 신성한 불꽃이든, 우리의 의식의 중심이든, 우리를 특별하게 만드는 것이든, 그것은 우리의 생물학적 구조에 새겨져 있는 것이 아니라, 우리 공동체가 우리를 바라보는 방식과 우리가 자신에 대해 이야기하는 방식에서 비롯됩니다. 흔히 하는 실수는 영혼이 하나의 물체, 마치 배터리처럼 우리 안에 삽입된 마법의 물질이라고 믿는 것입니다. 데카르트는 영혼을 다음과 같이 상상했습니다: 물질과 정신이 어떤 신비로운 방식으로 결합된 것입니다. 그러나 진실은 훨씬 더 놀라운 것입니다. 영혼은 일종의 사회적 여권입니다. 우리 주변의 모든 사람들이 영혼을 인식하고 강화하기 때문에 존재하는 우리 정체성에 대한 문화적 보증입니다. 첫 페이지에서 어디를 가든 권리를 보장하는 영국 여권처럼, 영혼 역시 집단적인 약속입니다. 당신은 가치 있고, 당신은 누군가가 되며, 당신은 주인공으로서 삶을 살아갈 권리가 있습니다. 어린 시절 첫 여권을 몇 시간 동안 쳐다보던 작가의 개인적인 이야기를 들어보세요. 그는 그 종이 덕분에 자신이 더 가치 있는 존재가 된 것처럼 느꼈습니다. 우리의 의식도 마찬가지입니다. 누군가가 된다는 느낌은 다른 사람들의 인정과 우리가 자신에 대해 만드는 이야기에서 비롯됩니다. 하지만 더 놀라운 사실이 하나 있습니다. 아무도 당신과 똑같은 방식으로 양귀비의 붉은색, 안초비의 짠맛, 또는 벌침의 고통을 느끼지 못합니다. 우리 모두는 누구도 같은 방식으로 경험할 수 없는 개인적인 감각의 '거품'에 잠겨 있습니다. 우리는 현실의 수동적인 수용자가 아니라 우리 자신의 경험을 적극적으로 창조하는 사람입니다. 당신이 색을 볼 때, 당신의 뇌는 단순히 주파수를 기록하는 것이 아니라 작은 내부 공연, 즉 당신만의 '붉은색'이라는 것을 연출합니다. 그리고 이 표현은 의식으로, 영혼으로 변합니다. 그러나 진정한 혁명은 언어와 함께 찾아옵니다. 약 20만 년 전, 인간은 자신의 내면을 표현하고, 다른 사람들에게도 비슷한 마음을 부여하며, 개인적인 감정을 신성한 것으로 승화시키는 방법을 발견했습니다. 그 순간, 단순한 감정, 즉 느끼는 능력은 사람이 되었고, 그 사람은 영혼이 되었습니다. 이는 집단적 구성물, 우리가 서로에게 이야기하는 이야기로, 놀랍게도 부분적으로는 공유되는 허구임에도 불구하고 효과가 있습니다. 그렇다면 우리는 왜 그렇게 깊이 믿는 걸까요? 아마도 저자가 주장하듯이, 우리가 영혼을 가지고 있다고 생각하는 것이 더 나은 삶을 살고, 서로를 더 존중하며, 다른 사람들을 단순한 육체가 아니라 존중해야 할 내면의 세계로 보기 때문일 것입니다. 우리는 '영혼의 땅'에서 살아가는 종이 되었습니다. 이 '영혼의 땅'은 개인의 가치, 고유성, 자유가 중심이 되는 정신적 환경입니다. 동물은 의식을 가지고 있지만 이러한 의미에서 영혼은 없습니다. 동물에게 자연적인 무언가가 부족하기 때문이 아니라, 감각을 개인으로, 개인을 신성한 존재로 변화시키는 문화적 틀이 없기 때문입니다. 오늘날 과학은 의식을 뇌의 산물로 설명하려고 시도하지만, 의식, 즉 영혼은 잘 만들어진 환상이라는 충격적인 주장을 펼치는 사람들도 있습니다. 의식과 영혼은 뇌가 자신에 대한 이야기를 스스로에게 들려주기 때문에 존재한다고 합니다. 마법의 물질을 찾을 필요는 없습니다. 의식적 경험이 일종의 정신 예술인 표현이라는 것을 이해하기만 하면 됩니다. 두려움은 그것이 환상이라면 '실제로 존재하지 않는다'는 것입니다. 그러나 작가는 관점을 뒤집습니다. 그것이 상상력의 산물이라는 사실이 그것을 덜 현실적으로 만들지는 않습니다. 오히려 그것을 집단적 예술 작품으로 경험하는 것이 아마도 인류의 궁극적인 목표일 것입니다. 상상의 신을 꿈이라는 사실을 받아들이게 함으로써 구원한 융의 말은 모든 것을 요약합니다. 때로는 우리가 상상의 산물이라는 사실을 선언하는 것이 바로 우리를 구원하는 것입니다. 인간이 된다는 것은 아이디어가 사물보다 더 강력해지고, 비록 만들어졌더라도 영혼이 우리를 독특하고 반복 불가능하게 만드는 땅에 사는 것을 의미합니다. 진정한 기적은 영혼을 갖는 것이 아니라 함께 영혼을 창조하는 것입니다. 당신의 영혼이 하늘에서가 아니라 문화에서 태어났다는 생각이 모든 것을 다른 시각으로 보게 만들었다면, Lara Notes에서 I'm In을 누르세요. 이 관점이 당신을 흥미롭게 만들거나, 경험했거나, 정말로 믿는지 선택하세요. 그리고 내일 누군가에게 영혼이 결국 사회적 여권이라는 말을 한다면, Lara Notes에서 Shared Offline으로 그 대화를 기록할 수 있습니다. 어떤 뒤집힌 관점들은 함께 기억할 가치가 있기 때문입니다. 이 글은 Aeon에서 가져온 것입니다. 20분 이상의 읽는 시간을 절약하고, 당신을 떠나지 않을 질문을 집으로 가져갔습니다.