육류의 미래를 둘러싼 싸움

2024년, 미국 의회 의원 11명이 긴급 서한을 작성했습니다. 중국이 실험실에서 배양된 육류에 투자하고 있으며, 이로 인해 우리의 식량을 통제하는 주체가 영원히 바뀔 수 있다는 내용이었습니다. 이것은 음식 트렌드에 관한 것이 아닙니다. 국가 안보가 위험에 처해 있습니다. 동물 없이 만든 고기가 지정학적 문제라는 생각은 비현실적으로 들리지만, 전혀 그렇지 않습니다. 지금까지 우리는 대체 육류를 유기농 슈퍼마켓에서 구입하는 것과 같이 윤리적이거나 건강한 선택이라고 생각했습니다. 그러나 시진핑(Xi Jinping) 대통령에게는 이것이 세계적인 권력의 지렛대가 됩니다. 중국이 동물성 고기를 생산하는 기술을 수출할 수 있다면, 아마도 인프라와 마찬가지로 정치적 조건과 연계하여 수출할 수 있을 것입니다. 그러면 중국의 전략적 영향력은 커질 것입니다. 한 가지 데이터가 그 이유를 설명해 줍니다. 닭고기 1칼로리를 얻으려면 사료 8~11칼로리가 필요합니다. 이 시스템은 낭비가 많고 가뭄, 전쟁, 동물 질병, 에너지 가격 상승 등 모든 위기에 취약합니다. 그렇기 때문에 이러한 전체 공급망을 건너뛰어 '소비자가 좋아하는 육류'를 생산할 수 있는 기업은 2조 달러 규모의 시장에서 엄청난 몫을 차지하게 됩니다. 하지만 이 새로운 경쟁에서 주역은 누구일까요? 한쪽에는 매년 “중국인의 밥그릇은 우리 손에 있어야 하며, 주로 중국 곡물로 채워져야 한다”고 반복하는 시진핑 주석이 있습니다. 그러나 오늘날 중국은 국내 육류 수요를 충족시키기 위해 점점 더 많은 육류와 사료를 수입하고 있습니다. 식량 자급자족률은 20년 만에 94%에서 66%로 떨어졌습니다. 아프리카 돼지 열병에서 조류 독감에 이르기까지 동물 질병은 종종 시스템을 무릎을 꿇게 만들었습니다. 시 주석에게 인공 고기는 구원의 밧줄입니다. 수입에 대한 의존도가 낮아지고 전염병 위험이 줄어듭니다. 2023년, 중국 스타트업 CellX는 첫 번째 인공 고기 시범 공장을 가동했습니다. 이듬해에는 중국 관리들이 Joes Future Foods에서 배양한 돼지 고기를 맛보았습니다. 아직 일반 판매는 허용되지 않았지만, 방향은 분명합니다. 반면, 미국은 어떨까요? 미국은 연구에 투자하고, 제품을 승인하고, 대체 육류에 집중하는 스타트업과 Tyson Foods 및 Cargill과 같은 거대 기업으로 구성된 생태계를 구축한 최초의 국가였습니다. 그러나 이제 미국의 속도는 느려질 위험이 있으며, 한국과 영국과 같은 국가들이 공공 투자에서 미국을 추월하고 있습니다. 한 가지 일화가 모든 것을 말해 줍니다. 2019년 트럼프 행정부는 캘리포니아 대학교에 인공 육지 연구 컨소시엄을 위한 355만 달러를 지원했습니다. 그 후 다른 자금도 지원되었지만, 2021년부터 중국은 5개년 계획에 인공 고기를 포함시키고, 농업 투자에서 유럽과 미국을 추월했으며, 현재는 과학 출판물과 특허 분야에서 선두를 달리고 있습니다. 그리고 이는 중국과 미국만의 문제가 아닙니다. 이스라엘, 브라질, 인도, 싱가포르, 일본도 대체 육류를 국가 우선순위에 올리고 있으며, 이는 종종 식량 가격 상승으로 인한 식량 위기와 사회적 불안에 대한 대응입니다. 튀니지와 아이티의 폭동을 기억하시나요? 모든 것은 빵이나 쌀 가격에서 시작되었습니다. 이제 육류가 더 이상 취약한 축산업, 불안정한 운송 및 제한된 자원에 의존하지 않는 미래를 상상해 보세요. 미 국방부의 전 중동 안보 책임자인 매트 스펜스(Matt Spence)는 무장 단체가 어떻게 굶주림을 무기로 사용했는지 직접 목격했습니다. 그에게 대체 육류에 대한 투자는 안보 우선순위입니다. 그러나 이 논쟁에는 한 가지 맹점이 있습니다. 바로 규제입니다. 명확한 규정이 없으면 기업은 위험을 감수하지 않고, 투자자는 발을 빼며, 혁신은 실험실에서만 머물러 있게 됩니다. 미국 의회는 최근 연구에 수십억 달러를 배정했지만, 모든 것은 대체 육류를 칩이나 의약품과 같은 '전략적 기술'로 취급하려는 의지에 달려 있습니다. 미국이 이 분야에서 손을 떼면 경제적 리더십뿐만 아니라 식량 안보와 지정학적 영향력에서도 리더십을 잃을 위험이 있습니다. 거의 항상 간과되는 관점이 있습니다. '육류 전쟁'은 단순한 레시피 경쟁이 아니라 누가 글로벌 가치 사슬을 장악할지를 결정하는 새로운 전선입니다. 기억해야 할 문장은 다음과 같습니다. 오늘날 대체 육류는 15년 전 태양광 패널과 자동차 배터리가 있었던 곳입니다. 지금 속도를 늦추는 사람은 다음 산업 혁명을 놓치게 될 것입니다. 천연 육지와 인공 육지 간의 경쟁이 단지 취향의 문제라고 생각한다면 다시 생각해 보십시오. 이는 세계적인 권력을 위한 전쟁입니다. 이 이야기에서 자신을 발견하셨다면 Lara Notes에서 'I'm In' 버튼을 누르실 수 있습니다. 이는 '좋아요' 버튼이 아니라 이제 이 아이디어가 내 것이라고 말하는 방법입니다. 그리고 내일 누군가에게 인공 육류가 지정학의 새로운 전선이라고 이야기한다면, Lara Notes에서 이를 기록할 수 있습니다. Shared Offline은 그 대화가 중요했다는 것을 나타내는 방법입니다. 이 노트는 Foreign Policy의 기사에서 유래했습니다. 20분 이상을 절약하여 읽으셨습니다.