이성적 담론의 시대는 끝났다

도널드 트럼프는 누구도 감히 하지 못한 방식으로 역사를 만들었습니다. 그는 대중에게 거짓말을 할 필요조차 느끼지 않고 전쟁을 시작한 최초의 미국 대통령이었습니다. 말 그대로 그는 사람들이 동의하든 그렇지 않든 상관하지 않았습니다. 그가 직접 말했듯이, 그를 막을 수 있는 유일한 것은 ‘내 도덕성’이었다고 했습니다. 내 마음. 오직 그것만이 나를 막을 수 있습니다.” 우리는 민주주의가 논쟁, 열띤 토론, 그리고 무엇보다도 설득하거나 설득당할 수 있는 가능성으로 이루어져 있다는 생각에 익숙합니다. 하지만 생각해 보면, 이것은 예외이지 규칙이 아닙니다. 3월에 96세의 나이로 세상을 떠난 독일 철학자 유르겐 하버마스(Jürgen Habermas)는 민주주의는 배제나 위협 없이 진정한 아이디어 교환이 있는 곳에서만 존재한다는 신념을 바탕으로 일생을 보냈습니다. 하버마스에게 있어 모든 정치적 권력은 '시민의 의사소통 능력'에서 비롯되며, 정의로운 사회는 '모든 질문, 문제, 기여가 대화와 협상에서 제기되고 처리되는' 사회입니다. 이 논문의 주제는 분명합니다. 합리적 대화의 시대, 하버마스의 시대는 끝났습니다. 오늘날 기술은 우리를 더 대화적으로 만들지 못했습니다. 오히려 아무도 우리의 신념에 의문을 제기하지 않는 고립된 공간으로 우리를 몰아넣었고, 가장 성공적인 지도자들은 더 이상 사람들을 설득하려는 노력조차 하지 않습니다. 그들은 단지 사람들이 자신을 바라보기를 원할 뿐입니다. 하버마스는 평범한 이론가가 아니었습니다. 그는 1929년 독일에서 태어나 나치즘 아래에서 성장했고, 히틀러 유겐트를 거쳤으며, 아버지께서 독일 국방군 장교로 복무하시는 것을 목격했고, 이후 독일이 분열되고 재건되는 것을 목격했습니다. 1950년대에 학계 철학자들은 여전히 전 나치였지만, 그는 테오도르 아도르노와 프랑크푸르트 학파의 편에 서서 이성으로 야만주의로부터의 구원을 추구하는 세대의 목소리가 되었습니다. 그는 1962년에 《공론의 역사와 비판》을 저술했습니다. 이 책은 18세기 카페와 살롱이 평범한 사람들이 처음으로 권력자들에 대해 논의하고 판단할 수 있는 공간이었던 시절에 대해 이야기합니다. 그에게 그것은 마법과도 같은 것이었습니다. 즉, 아이디어가 설득력을 갖는 경우에만 승리하는 '권력의 해체'였습니다. 그러나 하버마스는 냉철했습니다. 그는 이 이상이 실제로 실현된 적이 없다는 것을 알고 있었습니다. 부유한 남성들만 대중을 구성하던 18세기에도, 대중의 의견이 ‘겉으로만 공공 영역’으로 보이거나, 언론에 의해 조작되거나, 수동적이 된 오늘날에도 마찬가지입니다. 그리고 여기에서 관점을 바꾸는 사실이 나옵니다. 하버마스는 기술이 진정한 토론의 주요 장애물이 되었다고 말했습니다. 라디오와 TV는 모든 사람에게 말을 걸었지만 아무도 대답할 수 없었습니다. 그런 다음 이론적으로 모든 사람에게 문을 열어주는 인터넷이 등장합니다. 누구나 저자가 될 수 있고, 출판사의 거부권은 사라지며, 소셜 미디어는 누구에게나 목소리를 줄 수 있습니다. 그러나 이상에 더 가까이 다가가는 대신 우리는 그 이상에서 멀어졌습니다. 양이 질을 파괴한 것입니다. 그는 2023년에 출간된 마지막 책에서 오늘날 “디지털화는 모든 사람을 잠재적인 저자로 만들고 있다”고 말했습니다. 그러나 그 대가로 각자는 자신과 같은 생각을 가진 사람만 듣고 자신의 거품 속에 숨어들 수 있으며, 진정한 대립은 사라진다는 것입니다. 그 결과는 어떨까요? 많은 사람들이 말하지만 더 이상 아무도 듣지 않는 민주주의가 생겨나고, '설득'이라는 원칙은 '주목받기'라는 원칙으로 대체됩니다. 이 모든 것을 더욱 생생하게 보여주는 장면이 있습니다. 이제 90세가 된 하베르마스는 사망하기 전 11월 뮌헨에서 트럼프 행정부의 임의적인 집행권 확대로 인해 ‘가장 오래된 자유민주주의 체제, 즉 미국이 이제 거의 되돌릴 수 없을 정도로 해체되고 있다’고 말했습니다. 뿐만 아니라 하베르마스는 모든 언어, 즉 우리가 말하는 모든 문장이 설명과 합의를 요구하는 것, 또는 그래야 한다고 주장했습니다. 누군가 당신에게 “지구는 태양에서 세 번째 행성이다”라고 말하면, 그 사람이 당신에게 그것이 사실이라는 데 동의하라고 요구하는 것입니다. 누군가가 당신에게 “살인하는 것은 잘못된 일”이라고 말하면, 그 사람이 당신에게 그것이 옳다는 데 동의하라고 요구하는 것입니다. 하지만 이제 우리의 주장 대부분은 더 이상 아무것도 요구하지 않는다고 그는 말했습니다. 진실되거나 옳다는 것을 요구하지 않고, 단지 듣고, 공유하고, 어쩌면 입소문으로 퍼지기를 원한다고 말입니다. 트럼프는 그의 '참을 수 없는 경박함'으로 소셜 미디어에 완벽하게 어울리는 인물입니다. 그는 설득하려는 것이 아니라 그저 주목받고 싶어 할 뿐입니다. 그리고 이것이 합리적인 대화의 끝이라고 하버마스는 말했습니다. 합리적인 대화의 시대는 정말로 끝났습니다. 그러나 거의 누구도 묻지 않는 질문이 있습니다. 민주주의가 논쟁에서 탄생했다면, 더 이상 누구도 논쟁에 관심이 없을 때 무엇이 남을까요? 그리고 새로운 교환 수단이 진실이 아니라 주목받는 것이라면, 여전히 ‘여론’에 대해 이야기하는 것이 무슨 의미가 있을까요? 아마도 진정한 위험은 거짓말이 아니라 무관심, 즉 설득하거나 설득당하고자 하는 욕망 자체가 사라지는 것일 것입니다. 오늘날 정치는 대립이 아닌 연극입니다. 남아 있는 문장은 다음과 같습니다. 아무도 더 이상 누구도 설득하고 싶지 않을 때, 민주주의는 갑자기 죽는 것이 아니라 내부에서부터 공허해집니다. 이 관점이 민주주의에 대한 당신의 시각을 바꾸어 놓았다면, Lara Notes에서 I’m In으로 이를 표시할 수 있습니다. 그것이 당신의 신념인지, 당신이 경험한 것이는지, 아니면 단순히 탐구하고 싶은 호기심인지 선택하세요. 그리고 내일 저녁 식사 때 누군가에게 하버마스가 언어가 단순히 소리 지르는 것이 아니라 설득하는 데 사용되는 사회를 꿈꿨다고 이야기한다면, Lara Notes에서 Shared Offline으로 함께했던 사람들을 태그할 수 있습니다. 그러면 그 대화는 남게 됩니다. 이 노트는 The Atlantic에서 가져온 것으로, 4분 동안의 읽기 시간을 절약할 수 있습니다.