인간은 유전적 진화가 설명할 수 있는 것보다 300배 더 빠르게 지구를 정복했습니다.

8,800만 년. 다른 모든 포유류처럼 유전적 진화에만 의존해야 한다면 인간이 지구를 정복하는 데 걸리는 시간입니다. 대신 우리는 30만 년 이내에 해냈습니다. 생물학이 허용하는 것보다 300배 더 빠른 속도였죠. 역설이란 무엇일까요? 우리는 80억 명에 달하는 인구로 전 세계에 흩어져 있지만, 유전적으로는 한 무리의 침팬지보다 덜 다양합니다. 그렇다면 DNA가 우리를 매번 새로운 종으로 변화시킬 때까지 기다리지 않고 어떻게 사막, 숲, 얼음을 식민지화할 수 있었을까요? 그 답은 우리의 유전자가 아니라 문화에 있습니다. 애리조나 주립대학교의 진화 인류학자인 찰스 페로(Charles Perreault)는 정확한 수치를 계산했습니다. 만약 우리가 '보통' 포유류였다면, 현재 분포에 도달하는 데 영원한 시간이 걸렸을 것이며, 그 과정에서 우리 종은 2,200개가 넘는 다른 가지로 나뉘었을 것입니다. 대신, 우리는 규칙을 우회했습니다. 공동체가 더 나은 도구, 더 효과적인 관행, 새로운 아이디어를 발명할 때마다 그것을 공유하고 전달하여 자연 선택의 느림을 건너뛰었습니다. 엑서터 대학교에서 문화 진화를 연구하는 Alex Mesoudi는 이를 한 문장으로 요약합니다. "우리는 단순히 줄을 건너뛸 수 있습니다." 이해를 돕기 위해 칼라하리 사막과 그린란드의 차이만 생각해보면 됩니다. 아프리카의 사냥꾼-채집인들은 이누이트의 얼음 속에서 살아남지 못할 것이고, 그 반대도 마찬가지입니다. 그러나 각 공동체는 근육이나 DNA가 아닌 집단 지능 덕분에 자신의 "생존 공식"을 찾고 이를 완성했습니다. Perreault는 이 직관에 숫자를 부여했습니다. 그는 거의 6,000종의 포유류 지도도를 비교하여 우리만큼 많은 공간을 차지하는 다른 종이 없으며, 가장 가까운 종인 회색 늑대와 같은 종은 우리 영역의 절반만 차지한다는 것을 확인했습니다. 하지만 주의하십시오. 우리가 보이는 것처럼 정말로 일반적이지 않습니다. 우리는 트릭과 이야기를 공유하는 지역 전문가이며, 그렇게 함으로써 함께 무적이 됩니다. 메수디는 관점을 바꾸는 의문을 더합니다. 만약 진정한 비밀이 문화뿐만 아니라 협력하고, 대화하고, 주변 사람들로부터 배울 수 있는 능력이라고 한다면 어떨까요? 아마도 우리의 무기는 이 모든 것의 혼합일 것입니다. 하지만 한 가지는 분명합니다. 혁명을 일으킨 것은 DNA가 아니라 입소문이었습니다. 문화는 모든 자연의 법칙을 넘어 우리의 진화를 가속화했습니다. 한 문장으로 요약하자면, 바로 이것입니다. 호모 사피엔스는 문화로 줄을 건너뛰며 진화의 규칙을 무너뜨렸습니다. 이 아이디어가 인류 역사를 보는 관점을 바꾸어 놓았다고 생각하신다면, Lara Notes에서 I'm In으로 표시해주세요. 단순한 '좋아요'가 아니라, 이제 이 관점을 공유한다는 의미입니다. 그리고 내일 누군가에게 문화가 없었다면 우리는 여전히 아프리카에 머물러 있었을 거라고 말하게 된다면, Lara Notes에서 그 사람을 Shared Offline으로 태그할 수 있습니다. 이렇게 아이디어는 사라지지 않고 실제 대화에서 번성하게 됩니다. 이 이야기는 Scientific American에서 가져온 것으로 8분간의 독서 시간을 절약할 수 있습니다.