인간의 몸은 디자인의 걸작이 아니라 진화적 타협의 모자이크입니다.

대부분의 사람들은 인간의 몸이 마치 누군가가 각 부분을 수학적 정밀도로 설계한 것처럼 완벽한 공학적 작품이라고 생각합니다. 하지만 자세히 살펴보면, 디자인의 보석이라기보다는 기능적인 임시방편에 가깝게 보완과 반쪽짜리 해결책으로 이루어진 모자이크가 보입니다. 진화는 무에서 창조하는 것이 아니라 이미 존재하는 것을 변형시키며, 이는 모든 곳에 흔적을 남깁니다. 우리는 우리의 질병이 일시적인 결함이라고 생각하지만, 실제로는 수백만 년에 걸친 진화적 조작의 대가입니다. 척추를 예로 들어 보겠습니다. 우리는 척추를 사용하여 똑바로 서서 걷지만, 척추는 나무 위를 네 발로 이동하는 생물을 위해 설계되었습니다. 허리가 이렇게 아픈 이유는 바로 그것입니다. 척추는 우리를 똑바로 세우기 위해 적응해야 했지만, 본질적으로는 수백만 년 전과 동일한 구조를 유지하고 있습니다. 브리스톨 대학교의 해부학 교수인 루시 E. 하이드(Lucy E. Hyde) 교수는 척추의 곡선이 어떻게 체중을 분산시키는 데 도움이 되지만 동시에 탈장, 만성 통증, 마모에 대한 위험을 높이는지 설명합니다. 그리고 이것은 우연이 아닙니다. 척추는 원래 의도된 것과는 다른 역할을 합니다. 이보다 더 터무니없는 세부 사항도 있습니다. 예를 들어, 회귀성 후두 신경은 직선 경로를 취하는 대신 뇌에서 가슴까지 내려가 동맥을 감싼 후 다시 후두로 올라갑니다. 왜 그럴까요? 우리의 조상인 물고기에게는 그 경로가 의미가 있었기 때문입니다. 이제 이 신경은 수술을 복잡하게 만들 수 있는 유물과도 같은 존재이지만, 여전히 그 기이한 경로를 따라 있습니다. 심지어 눈에도 이런 종류의 오류가 있습니다. 망막이 거꾸로 연결되어 있어 빛이 광감수기에 도달하기 전에 신경층을 통과해야 합니다. 이로 인해 각 눈마다 사각 지대가 생기는데, 뇌는 이를 숨기지만 실제로 존재합니다. 이것은 천재적인 것이 아니라 타협입니다. 치아도 좋은 예입니다. 우리는 평생 두 세트만 가지고 있으며, 이를 잃으면 대체할 수 없습니다. 반면 상어는 항상 이빨을 교체합니다. 그리고 아지: 식단이 바뀌고 턱이 작아졌을 때 치아의 수는 그대로 유지되었습니다. 그래서 많은 사람들이 치아를 뽑기 위해 치과에 가는 것입니다. 인간의 출산은 또 다른 진화적 긴장의 장면입니다. 우리는 잘 걸을 수 있도록 좁은 골반이 필요하지만, 신체에 비해 거대한 아기의 머리가 통과할 수 있을 만큼 넓은 산도관이 필요합니다. 그 결과, 출산이 어려워지고 도움이 필요하게 되었습니다. 이러한 보행 능력과 큰 뇌 사이의 충돌은 우리의 뼈대에 영향을 미쳤을 뿐만 아니라 출산 시 돌보고 협력하는 방식에도 영향을 미쳤습니다. 우리 과거의 흔적은 곳곳에 남아 있습니다. 한때 쓸모없는 것으로 여겨졌던 충수에는 이제 면역 체계에서 어떤 역할이 있다고 생각되지만, 염증이 발생하여 생명을 위협할 수 있습니다. 부비동은 두개골을 가볍게 하거나 목소리를 울리는 데 도움이 될 수 있지만, 배수가 잘 되지 않아 쉽게 감염됩니다. 대부분의 사람들이 움직일 수 없는 작은 귀 근육조차도 우리 조상들이 고양이처럼 더 잘 듣기 위해 귀를 돌리던 시절의 흔적입니다. 이제 핵심입니다: 등통증, 어려운 분만, 치아 밀집과 같은 일반적인 의학적 문제는 단순히 운이 나쁜 것이 아닙니다. 이러한 문제는 즉석에서 만들어진 해부학적 구조로 인한 대가입니다. 우리 몸을 진화의 박물관으로 생각하면 건강에 대한 이해 방식이 바뀝니다. 오래된 집을 물려받는 것과 같습니다. 아름답기는 하지만 임시방편과 임시 해결책으로 가득 차 있습니다. 이 시각이 여러분의 몸을 다른 시각으로 바라보게 만들었다면, Lara Notes에서 I'm In으로 표시할 수 있습니다. 이것은 '좋아요'가 아니라, 이제 이 관점의 전환이 여러분의 일부라고 말하는 방식입니다. 그리고 누군가와 척추, 어금니 또는 회귀 신경에 대해 이야기하게 된다면, Shared Offline으로 추가할 수 있습니다. 이렇게 하면 소중한 대화를 누구와 나눴는지 기억할 수 있습니다. 이 이야기는 BBC News Mundo에서 가져온 것으로, 약 8분 분량의 읽기 시간을 절약하실 수 있습니다.