장형/장녀가 더 똑똑한 이유

장남이 더 똑똑한 경향이 있는 진정한 이유는 부모의 훈육이나 높은 기대와는 아무런 관련이 없고, 오히려... 세균과 관련이 있다는 사실을 알게 되었다고 상상해 보세요. 우리는 보통 맏아들이 더 책임감 있고, 부모가 초기에 교육에 모든 에너지를 쏟아붓기 때문에 성공한다고 생각합니다. 그러나 The Economist에 발표된 최근 연구에 따르면 그 이유는 다른 데 있습니다. 감염입니다. 데이터에 따르면, 평균적으로 장남은 동생보다 학교 성적도 더 좋고 성인 생활에서도 더 많은 수입을 올립니다. 여기까지는 새로운 것이 아닙니다. 하지만 놀라운 사실은 그 원인을 찾아보게 될 때 나타납니다. 고정관념에 따라 우리는 큰형은 진지하고 신뢰할 수 있는 사람이고, 동생은 가족 중의 반항아라고 상상합니다. 그러나 매우 광범위한 연구를 통해 출생 순서와 성격 사이에 강한 연관성은 발견되지 않았습니다. 여기서 미생물 과학이 등장합니다. 이 새로운 연구에 따르면, 첫째 자녀 이후에 태어난 형제자매는 아주 어린 시절부터 더 많은 세균에 노출됩니다. 그 이유는 단순히 유치원이나 학교에서 바이러스와 박테리아를 집으로 가져오는 다른 아이와 함께 살기 때문입니다. 그리고 생후 초기 몇 년 동안 이러한 감염에 더 많이 노출되는 것은 신경 발달에 영향을 미치는 것으로 보입니다. 이 이론에 따르면, 초기에 반복적으로 걸리는 질병(단순한 독감까지도)은 특정 인지 과정을 약간 늦출 수 있습니다. 이는 개별적인 경우에서는 거의 눈에 띄지 않는 미세한 차이이지만, 수백만 가구로 곱하면 통계적 경향이 나타납니다. 즉, 장남은 평균적으로 약간의 이점을 갖습니다. 가장 인상적인 이야기 중 하나는 네덜란드 가족에 관한 것으로, 두 번째 자녀가 두 살도 채 되지 않아 언니가 집으로 가져온 다섯 번의 심각한 감기에 이미 걸렸던 경우입니다. 어머니는 아기가 처음 몇 달 동안 자주 피곤해하고 반응이 덜 좋았다고 말합니다. 이는 결정적인 증거는 아니지만, 형이나 언니가 있다는 것이 자라나는 생물학적 환경을 문자 그대로 어떻게 변화시키는지 보여주는 구체적인 예입니다. 가장 주목할 만한 사실은 장자에서 나타나는 '더 뛰어난 두뇌' 효과가 외동아들에게는 나타나지 않는다는 것입니다. 바로 형제 간 감염의 역학이 필요하기 때문입니다. 그러나 흥미로운 반론이 있습니다. 장남이 생후 첫 몇 달 동안 더 잘 보호받는 것이 사실이라면, 동생 역시 성장하면서 더 강력한 면역 체계와 더 큰 사회적 적응 능력을 발달시킨다는 것도 사실입니다. 이러한 이점은 학교 시험에서만 끝나는 것이 아니라 실제 생활에서도 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 결국, 첫째 자녀인지 둘째 자녀인지에 따라 달라지는 것은 우리가 생각하는 것보다 적습니다. 환경, 세균, 우연이 가족 신화보다 더 큰 역할을 합니다. 가정에서 기억해야 할 점은 다음과 같습니다. 형제 간 차이는 단순히 성격이나 교육의 문제일 뿐만 아니라 때로는 바이러스의 문제이기도 합니다. 단순한 독감 한 번이 운명을 바꿀 수 있다는 생각이 마음에 들었다면, Lara Notes에서 I'm In으로 이를 표시할 수 있습니다. 이 직관이 이제 여러분의 세계관의 일부라는 것을 표현하는 방법입니다. 그리고 내일 누군가에게 이 이야기를 하게 된다면 Shared Offline을 사용하실 수 있습니다. 이야기한 사람을 태그하고 그 대화를 기억에 남기세요. 이 아이디어는 The Economist에서 가져온 것으로, 오늘 여러분은 원문을 읽는 데 비해 몇 분을 절약하셨습니다.