정신분열증을 앓는 사람 중 일부만 목소리를 듣는 이유는 무엇인가요?

비밀스러운 목소리: 왜 일부 정신분열증 환자만이 그 목소리를 듣는가. 내면의 생각이 때때로 실제 외부에서 들려오는 목소리처럼 느껴지는 세상에서 살고 있다고 상상해 보세요. 목소리를 듣는 것은 정신분열증의 특징이지만, 이 질병을 가진 모든 사람이 이 현상을 경험하는 것은 아닙니다. 80%까지는 어떤 시점에서 목소리를 들을 수 있지만, 왜 일부 정신분열증 환자는 목소리를 듣는 반면 다른 사람들은 듣지 않는지에 대한 의문은 여전히 남아 있습니다. 인간의 뇌는 우리가 내는 소리(말할 때 또는 말할 생각을 할 때)와 외부에서 오는 소리를 구별하도록 섬세하게 조율되어 있습니다. 대부분의 사람들이 말하거나 말하는 것을 상상할 때, 특정 뇌 영역이 협력하여 청각 피질을 약화시킵니다. 청각 피질은 소리를 처리하는 역할을 합니다. 이러한 신경 억제는 우리가 자신의 목소리와 생각을 내면의 소리로 인식하도록 도와주어 외부 소음과 혼동하는 것을 방지합니다. 최근의 연구는 이 시스템이 오작동할 때 어떤 일이 일어나는지에 대한 비밀을 밝혀내기 시작했습니다. 과학자들은 EEG를 사용하여 참가자들에게 헤드폰을 통해 같은 소리 또는 다른 소리를 듣는 동안 조용히 음절을 말하는 것을 상상하도록 요청했습니다. 정신분열증이 없는 사람들의 경우, 같은 소리를 상상하고 듣는 것은 마치 뇌가 "예, 저입니다."라고 확인하는 것처럼 청각 피질에서 약한 반응을 일으켰습니다. 그러나 청각 환각을 경험하는 조현병 환자의 경우, 이러한 순간에 뇌의 반응이 실제로 강화되었습니다. 청각 피질을 잠잠하게 하는 대신, 그들의 뇌는 활동을 증폭시켜 내면의 생각과 외부 현실 사이의 경계를 흐리게 합니다. 흥미롭게도, 현재 환각을 듣지 않는 조현병 환자의 경우, 뇌 반응이 그 중간 어딘가에 해당하는 것으로 나타났으며, 이는 잠재적인 취약성을 암시합니다. 이는 환각을 일으키는 성향이 어떤 사람들에게는 잠들어 있을 수 있으며, 올바른 또는 잘못된 상황들이 나타날 때까지 기다리고 있음을 시사합니다. 이러한 연구 결과는 운동 영역(언어 계획과 관련된 영역)과 뇌의 청각 영역 사이의 보이지 않는 협동작용을 엿볼 수 있게 해줍니다. 이들의 안무가 흔들리면 생각과 인식 사이의 장막이 들어올려지고, 내면의 말은 외부에서 들려오는 소리로 착각될 수 있습니다. 이 연구는 특히 설득력이 있습니다. 왜냐하면 오랫동안 신경 과학자들에게 어려운 과제였던 내면의 말의 본질적으로 사적인 세계를 엿볼 수 있기 때문입니다. 아마도 가장 중요한 것은 이 연구가 조기 발견의 가능성을 열어준다는 것입니다. 이러한 뇌 활동 패턴을 통해 청각 환각을 일으킬 위험이 있는 사람을 확실하게 예측할 수 있다면, 언젠가 의사는 환각이 괴로운 현실이 되기 전에 개입할 수 있을 것입니다. 다양한 형태의 환각과 그 기원에 대해 아직 밝혀야 할 것이 많지만, 과학은 정신분열증을 앓고 있는 사람들 중 누가 그 비밀스러운 목소리를 듣기 시작할지 이해하고 결국 예측하는 데 한 걸음 더 다가가고 있습니다.