Alessandro Aresu. A grandeza composta: o modelo chinês

Imagine que você está olhando para um mapa-múndi: para você, a Europa está no centro, as Américas de um lado e a Ásia do outro. Agora, tente pensar que, para mais de um bilhão de pessoas, esse mapa está errado. Em chinês, a palavra para “China” significa literalmente “o reino do meio”, o centro do mundo, e não se trata apenas de uma questão de orgulho: historicamente, a China sempre desenhou o mundo colocando a si mesma no centro e todo o resto — inclusive nós — à margem. Essa mudança de perspectiva é o primeiro passo para entendermos por que o modelo chinês de hoje não apenas é diferente do nosso, mas também representa um desafio profundo à maneira ocidental de pensar o progresso, o poder e o futuro. O erro que muitas vezes cometemos é pensar que a China está “emergindo” como uma nova potência: na verdade, se analisarmos a história em uma escala de séculos, a China e a Índia simplesmente retomaram um papel central que já desempenharam por milênios. Nos últimos 70 anos, o Leste Asiático se tornou o centro de manufatura e comércio do planeta, e a China deixou de ser uma sociedade rural e pobre para liderar a produção industrial, a robótica e os veículos elétricos, enquanto seu superávit comercial atingiu números nunca antes vistos: US$ 1,2 trilhão. Mas há mais: a porcentagem de publicações científicas globais produzidas pela China subiu de zero para 32% em quarenta anos, enquanto a dos Estados Unidos despencou de 40% para 15%. Isso significa que o centro do conhecimento mundial está se deslocando, e não apenas o das mercadorias. Por trás desses números, há histórias de pessoas que percorreram todo o espectro social chinês. Veja Wang Huning: nasceu em 1955, estudou o pensamento político ocidental, fez uma viagem de estudos aos Estados Unidos no final da década de 1980, escreveu um livro perspicaz sobre os pontos fortes e fracos dos Estados Unidos e, em seguida, foi convocado para integrar a liderança do Partido Comunista Chinês, tornando-se um dos homens mais poderosos do país. Seu livro, “América contra América”, já identificava, há trinta anos, as contradições internas dos Estados Unidos que hoje explodiram diante dos nossos olhos. Ou veja a parábola de duas imagens: em 1921, Deng Xiaoping trabalha como operário na França aos 16 anos, transportado em um navio quase como gado; em 2018, a filha do fundador da Huawei desfila no baile de debutantes em Paris. Em um século, a China passou da marginalidade absoluta para frequentar as elites globais. Mas o preço dessa ascensão foi altíssimo: milhões de trabalhadores explorados, poluição, condições de trabalho desumanas nas fábricas. No entanto, atualmente, algumas fábricas chinesas são mais avançadas, automatizadas e seguras do que muitas fábricas ocidentais. A ciência chinesa formou exércitos de pesquisadores: uma jovem como Guan Mao, formada na China, chega aos Estados Unidos, organiza dez conferências sobre inteligência artificial em um ano, conclui o doutorado no MIT e, em poucos meses, torna-se pesquisadora da Amazon e professora na Pensilvânia. Para cada história como a dela, há milhares de talentos semelhantes que agora competem nos laboratórios mais avançados do mundo. Mas a verdadeira virada de jogo é que, hoje, a China não se limita mais a copiar. Ela aposta que o Ocidente não é mais capaz de transformar a teoria em fatos concretos: enquanto na Europa são anunciados planos para produzir painéis solares ou chips, na China essas fábricas já existem e produzem em uma escala nunca antes vista. E, quando se trata de recursos estratégicos, como as terras raras, a China demonstrou que sabe usá-los como uma alavanca geopolítica, como fez em 2010 com o Japão. O mapa-múndi visto de Pequim está repleto de iniciativas que vão da Nova Rota da Seda aos fóruns com a África, mas o verdadeiro segredo é o equilíbrio entre autoridade e harmonia, disciplina e flexibilidade, inovação e tradição. Trata-se de um equilíbrio sempre precário, que às vezes pendeu demais para a tradição — fazendo com que o país perdesse o bonde da Revolução Industrial — e outras vezes pendeu demais para a ruptura, como durante a Revolução Cultural. Hoje, a China é três coisas ao mesmo tempo: uma sociedade ainda agrícola e pobre, uma fábrica industrial que movimenta mercadorias de metade do planeta e uma potência pós-industrial voltada para o futuro da tecnologia. Mas esse sucesso tem um lado negativo: o crescimento não é mais de dois dígitos, a nova geração de jovens instruídos tem dificuldade em encontrar empregos que correspondam às suas expectativas e, sob a superfície, cresce uma frustração que não se traduz (pelo menos por enquanto) em revolta política, mas corre o risco de se transformar em uma crise social. E, se a China se sente no centro, ela não quer mais apenas aprender com o mundo: agora, oferece um modelo alternativo, mas não universal. Ao se dirigir a países africanos ou asiáticos, ela diz: “Aprendam com o desenvolvimento chinês, mas continuem sendo vocês mesmos”. Ela não tenta exportar seu caminho como o Ocidente fez, mas sim mostrar as limitações dos modelos americanos e propor um caminho diferente. No entanto, é justamente nessa diferença que o Ocidente corre o risco de errar tudo: se continuarmos a interpretar a China com base em categorias antigas, não apenas perderemos de vista a realidade, mas também seremos superados por aqueles que nos estudam e nos conhecem melhor do que nós os conhecemos. A verdadeira assimetria é a seguinte: a China não ignora você, mas você corre o risco de ignorar a China. E, enquanto na Europa nos perguntamos quem é o Ocidente, a China continua a consolidar seu próprio mapa-múndi, feito de ações e não de palavras. O futuro não está totalmente aberto, mas algumas portas já se fecharam: a época em que a Europa podia dividir a China à sua vontade nunca mais voltará. Os olhos do Sudeste Asiático e da África estão voltados para a China, e o verdadeiro teste será se eles conseguirão aprender com seus erros e suas conquistas. A frase que resume tudo? A China não está apenas voltando ao centro: ela está redesenhando o mapa, e nós ficaremos de fora se não aprendermos a mudar de perspectiva. Se você se identificou com essa perspectiva, no Lara Notes pode marcá-la com I'm In — escolha se é um interesse, uma experiência ou uma convicção que agora diz respeito a você. E, se você quiser contar essa ideia a alguém — talvez a história de Wang Huning ou a superação da China na ciência —, no Lara Notes você pode marcar quem estava com você com o Shared Offline: porque uma conversa de verdade sobre esses assuntos não deve ser perdida. Este foi o Il Fatto Quotidiano: você acabou de economizar mais de duas horas de aula, mas a jornada pelo mapa da China está apenas começando.