Alessandro Aresu. La grandeur composée : le modèle chinois

Imaginez que vous regardez une carte du monde : pour vous, l’Europe est au centre, les Amériques d’un côté, l’Asie de l’autre. Maintenant, essayez d'imaginer que pour plus d'un milliard de personnes, cette carte est erronée. En chinois, le mot « Chine » signifie littéralement « l'Empire du Milieu », le centre du monde, et ce n'est pas seulement une question de fierté : historiquement, la Chine a toujours dessiné le monde en se plaçant au centre et en plaçant tout le reste – nous y compris – en périphérie. Ce changement de perspective est la première étape pour comprendre pourquoi le modèle chinois d'aujourd'hui n'est pas seulement différent du nôtre, mais constitue également un défi profond à la manière occidentale de concevoir le progrès, le pouvoir et l'avenir. L’erreur que nous commettons souvent est de penser que la Chine est en train d’« émerger » en tant que nouvelle puissance : en réalité, si nous considérons l’histoire sur une échelle de plusieurs siècles, la Chine et l’Inde ont simplement retrouvé un rôle central qu’elles avaient déjà occupé pendant des millénaires. Au cours des 70 dernières années, l’Asie de l’Est est devenue le cœur manufacturier et commercial de la planète, et la Chine est passée du statut de société rurale et pauvre à celui de leader de la production industrielle, de la robotique et des véhicules électriques, tandis que son excédent commercial a atteint des chiffres sans précédent : 1 200 milliards de dollars. Mais ce n’est pas tout : la part des publications scientifiques mondiales produites par la Chine est passée de zéro à 32 % en quarante ans, tandis que celle des États-Unis a chuté de 40 % à 15 %. Et cela signifie que le centre mondial de la connaissance se déplace, et pas seulement celui des marchandises. Derrière ces chiffres se cachent des histoires de personnes qui ont traversé l’ensemble du spectre social chinois. Prenons l’exemple de Wang Huning : né en 1955, il étudie la pensée politique occidentale, effectue un voyage d’études en Amérique à la fin des années 1980, écrit un livre perspicace sur les forces et les faiblesses des États-Unis, puis est appelé à rejoindre les instances dirigeantes du Parti communiste chinois, jusqu’à devenir l’un des hommes les plus puissants du pays. Son livre, « L’Amérique contre l’Amérique », identifiait déjà il y a trente ans les contradictions internes américaines qui ont aujourd’hui explosé sous nos yeux. Ou bien, considérez la parabole de deux images : en 1921, Deng Xiaoping travaille comme ouvrier en France à l'âge de 16 ans, transporté sur un navire presque comme du bétail ; en 2018, la fille du fondateur de Huawei défile au bal des débutantes à Paris. En un siècle, la Chine est passée d'une marginalité absolue à la fréquentation des élites mondiales. Mais le prix de cette ascension a été très élevé : des millions de travailleurs exploités, de la pollution, des conditions de travail inhumaines dans les usines. Pourtant, aujourd'hui, certaines usines chinoises sont plus avancées, plus automatisées et plus sûres que de nombreuses usines occidentales. La science chinoise a formé des armées de chercheurs : une jeune femme comme Guan Mao, diplômée en Chine, arrive aux États-Unis, organise dix conférences sur l'intelligence artificielle en un an, obtient son doctorat au MIT et, en quelques mois, devient chercheuse pour Amazon et professeure en Pennsylvanie. Pour chaque histoire comme la sienne, il existe des milliers de talents similaires qui travaillent désormais dans les laboratoires les plus avancés du monde. Mais le véritable tournant est que, aujourd'hui, la Chine ne se contente plus de copier. Elle parie que l’Occident n’est plus capable de transformer la théorie en faits concrets : alors qu’en Europe, on annonce des projets de production de panneaux solaires ou de puces, en Chine, ces usines existent déjà et produisent à une échelle jamais vue. Et lorsqu'il s'agit de ressources stratégiques telles que les terres rares, la Chine a démontré qu'elle savait les utiliser comme levier géopolitique, comme elle l'a fait en 2010 avec le Japon. La carte du monde vue de Pékin regorge d’initiatives allant de la Belt and Road Initiative aux forums avec l’Afrique, mais le véritable secret réside dans l’équilibre entre autorité et harmonie, discipline et flexibilité, innovation et tradition. Cet équilibre a toujours été précaire ; tantôt, il a trop penché du côté de la tradition, faisant ainsi manquer à la Chine le train de la révolution industrielle ; tantôt, il a trop penché du côté de la rupture, comme lors de la Révolution culturelle. Aujourd'hui, la Chine est à la fois trois choses : une société encore agricole et pauvre, une usine industrielle qui fait circuler les marchandises de la moitié de la planète, et une puissance postindustrielle tournée vers l'avenir de la technologie. Mais ce succès a un revers : la croissance n’est plus à deux chiffres, la nouvelle génération de jeunes diplômés peine à trouver des emplois à la hauteur de leurs attentes, et sous la surface grandit une frustration qui ne se traduit pas (du moins pour l’instant) par une révolte politique, mais qui risque de se transformer en crise sociale. Et si la Chine se sent au centre, elle ne veut plus seulement apprendre du monde : elle propose désormais un modèle alternatif, mais pas universel. Lorsqu'elle s'adresse aux pays africains ou asiatiques, elle leur dit : « Apprenez du développement chinois, mais restez vous-mêmes. » Elle ne cherche pas à exporter sa voie comme l’a fait l’Occident, mais plutôt à montrer les limites des modèles américains et à proposer une voie différente. Pourtant, c’est précisément sur cette différence que l’Occident risque de tout rater : si nous continuons à appréhender la Chine selon d’anciennes catégories, non seulement nous perdrons de vue la réalité, mais nous serons également dépassés par ceux qui nous étudient et nous connaissent mieux que nous ne les connaissons. La véritable asymétrie est la suivante : la Chine ne vous ignore pas, mais vous risquez d'ignorer la Chine. Et tandis qu’en Europe, on se demande qui est l’Occident, la Chine continue de renforcer sa propre carte du monde, faite d’actions plutôt que de paroles. L’avenir n’est pas complètement ouvert, mais certaines portes sont désormais fermées : l’époque où l’Europe pouvait diviser la Chine à sa guise ne reviendra plus. Les yeux de l’Asie du Sud-Est et de l’Afrique sont tournés vers la Chine, et le véritable test consistera à savoir s’ils parviendront à tirer des enseignements de ses erreurs et de ses réussites. La phrase qui résume tout ? La Chine ne se contente pas de revenir au centre : elle redessine la carte, et nous serons hors de la carte si nous n'apprenons pas à changer de perspective. Si vous vous êtes reconnu dans cette perspective, vous pouvez l’indiquer sur Lara Notes avec I’m In – choisissez s’il s’agit d’un intérêt, d’une expérience ou d’une conviction qui vous concerne désormais. Et si vous avez envie d'en parler à quelqu'un – peut-être de l'histoire de Wang Huning ou du dépassement de la Chine dans le domaine scientifique – sur Lara Notes, vous pouvez taguer les personnes qui étaient avec vous avec Shared Offline : car une véritable conversation sur ces sujets ne doit pas être perdue. C'était Il Fatto Quotidiano : vous venez d'économiser plus de deux heures de cours, mais le voyage sur la carte de la Chine ne fait que commencer.