Alessandro Aresu | Partenaire ou rival ? | Festival Filosofia 2025

Imaginez une équipe américaine qui remporte les Olympiades internationales de mathématiques ; cependant, si vous regardez la photo, vous vous apercevez que presque tous les visages sont chinois. Cela ressemble à une blague, mais c'est en réalité le portrait le plus honnête de la manière dont se déroule aujourd'hui la compétition mondiale pour les talents et les connaissances. L’idée largement répandue est que la rivalité entre les États-Unis et la Chine est une guerre froide moderne, menée à coups de droits de douane, de sanctions et de menaces concernant l’intelligence artificielle. Mais la réalité est plus ambiguë : partenariats et concurrence vont de pair, et souvent les deux puissances échangent des talents, des technologies et même des rêves d'avenir comme s'il s'agissait d'une monnaie d'échange. L'argument avancé ici est simple, mais dérangeant : aujourd'hui, la force d'une civilisation ne se mesure pas seulement au nombre de navires ou de smartphones qu'elle produit, mais aussi au nombre de cerveaux qu'elle parvient à attirer et à retenir. La véritable bataille n'est pas seulement industrielle, mais aussi éducative. Alessandro Aresu, expert en géopolitique et spécialiste des transformations du capitalisme, le raconte à travers des histoires qui semblent tirées de romans, mais qui sont en réalité des portraits réels d’une époque où la formation vaut plus que les matières premières. Prenons l'exemple de Jensen Huang, fondateur de Nvidia : né à Taïwan, il a été envoyé aux États-Unis à l'âge de neuf ans par ses parents parce que là-bas, et seulement là-bas, il était possible de voir grand. Il se retrouve dans un centre de détention pour mineurs dans le Kentucky, étudie l’ingénierie tout en travaillant dans la restauration rapide, arrive à Stanford et fonde l’entreprise qui fournit aujourd’hui les cerveaux numériques du monde entier. Et ce n’est pas un cas isolé : lors des conférences sur l’intelligence artificielle à Nashville, la langue la plus parlée n’est pas l’anglais, mais le chinois. En Californie, des professeurs d'université vantent les mérites de groupes de doctorants chinois qui finissent ensuite par travailler pour OpenAI, Amazon ou Adobe. Et en matière de brevets sur l’IA générative, les universités chinoises commencent à dépasser les universités américaines, le géant public du réseau électrique brevetant des logiciels pour la maintenance des infrastructures. Une situation similaire se produit également à Taïwan, où des enfants du primaire attendent devant les restaurants pour rencontrer des entrepreneurs du secteur des hautes technologies, en rêvant de devenir comme eux. L’histoire de la suprématie se joue à deux niveaux : d’un côté, il y a l’échelle industrielle – la Chine produit des navires, des smartphones et de l’énergie à des rythmes inimaginables pour quiconque d’autre. De l’autre, il y a la course à la formation : des concours impériaux, abolis puis rétablis, aux universités qui explosent d’inscrits, en passant par la diaspora de talents qui alimente les laboratoires américains. Les États-Unis résistent en tant qu'aimant mondial : aujourd'hui, ils comptent près de 330 000 étudiants indiens et 277 000 étudiants chinois dans leurs universités. Et même Donald Trump, après avoir signé des décrets visant à limiter les visas, s’est laissé échapper : « Sans eux, nos universités iraient au diable. » Mais cette dynamique crée une tension structurelle. La coopération scientifique est source d'innovation, mais la méfiance mutuelle – la crainte que la recherche serve également à des fins militaires ou de propagande – risque d'étouffer toute initiative. Il suffit de penser à l’utilisation des mathématiques comme symbole de puissance militaire, que ce soit dans la propagande américaine des années 1950, avec Donald Duck expliquant la géométrie à la télévision, ou aujourd’hui, lors des défilés chinois où un mathématicien de Harvard de retour au pays est célébré comme un héros national. Dans ce contexte, l’Europe semble être la grande absente. De Nokia à aujourd'hui, elle a presque entièrement perdu sa capacité à produire des technologies de masse : pas de smartphones européens, peu de plateformes numériques, des talents qui s'enfuient vers les États-Unis. Il reste des niches industrielles, mais le budget européen est bloqué à 1 % du PIB – trop peu pour être compétitif. Et sans une réponse forte, elle risque de n'être qu'une consommatrice des idées des autres. Voici la perspective qui n'est souvent pas prise en compte : le véritable enjeu mondial n'est pas de décider qui produit le plus ou qui impose les droits de douane les plus sévères, mais de savoir où les jeunes les plus brillants du monde voudront vivre, apprendre et construire l'avenir. Sera-ce l’Amérique, avec ses universités et ses salaires ? Sera-ce la Chine, qui réinvente sa tradition millénaire et investit à l'échelle industrielle et éducative ? Ou y aura-t-il un troisième pôle capable de retenir et de faire progresser les talents ? La réponse à cette question déterminera qui dirigera le monde, plus que n'importe quel accord commercial ou défilé militaire. Dans la compétition mondiale d'aujourd'hui, ce sont ceux qui savent attirer et faire s'épanouir les intelligences qui l'emportent. Sur Lara Notes, si vous pensez que le véritable pouvoir aujourd'hui réside dans la capacité à attirer les cerveaux, vous pouvez déclarer que cette idée fait désormais partie de votre vision du monde avec I'm In. Et si cette histoire vous donne envie d'en discuter avec quelqu'un au cours d'un dîner, sur Lara Notes, vous pouvez enregistrer la conversation avec Shared Offline – ainsi, il reste une trace de ces conversations qui changent vraiment notre façon de penser. Cette intervention d’Alessandro Aresu a été présentée au Festivalfilosofia : vous venez d’économiser plus d’une heure d’écoute.